Kinderen in de armste postcodegebieden van Engeland hebben 40% meer kans om in het ziekenhuis te belanden met luchtweginfecties dan hun rijkere leeftijdsgenoten, volgens een analyse van NHS England-gegevens. De liefdadigheidsinstelling Impact on Urban Health verkreeg de gegevens via vrijheid van informatieverzoeken en ontdekte dat in 2024/25 1.941 van elke 100.000 kinderen in het meest achtergestelde vijfde deel van Engeland werden opgenomen voor luchtwegaandoeningen zoals griep en longontsteking, tegenover 1.380 in de minst achtergestelde gebieden. Dat is een 82% hoger absoluut percentage, of 41% na correctie voor bevolkingsomvang. Experts wijten dit aan luchtvervuiling, maar ook aan vochtige woningen, schimmel en andere geneugten van armoede. Dr. Gergo Baranyi van University College London merkt op dat 'kinderen die opgroeien in achtergestelde buurten vaak worden blootgesteld aan vuilere lucht', maar voegt eraan toe dat slechte huisvesting en binnenluchtkwaliteit ook een rol spelen. Luchtvervuiling kost naar schatting jaarlijks 43.000 mensen het leven in het VK en blijkt de longgroei bij kinderen te belemmeren. Ben Pearce van Impact on Urban Health noemt de cijfers 'schokkend' en 'afschuwelijk' en merkt op dat lagere-inkomensgemeenschappen vastzitten nabij drukke wegen en industrieterreinen. Hij pleit voor een herziening van de Clean Air Act met bindende doelstellingen in lijn met WHO-richtlijnen. Dr. Helena Clements van het Royal College of Paediatrics and Child Health zegt dat luchtvervuiling 'de zich ontwikkelende longen van kinderen beschadigt' en gezondheidsongelijkheden vergroot. Het Department of Health and Social Care weigerde commentaar, waarschijnlijk omdat het een diepe teug schone lucht aan het nemen was.