Les enfants vivant dans les codes postaux les plus pauvres d'Angleterre ont 40 % plus de risques d'être hospitalisés pour des infections respiratoires que leurs camarades plus aisés, selon une analyse des données du NHS England. L'association Impact on Urban Health a obtenu ces données via des demandes d'accès à l'information et a constaté qu'en 2024/25, 1 941 enfants sur 100 000 dans le cinquième le plus défavorisé de l'Angleterre ont été admis pour des maladies respiratoires comme la grippe et la pneumonie, contre 1 380 dans les zones les moins défavorisées. Soit un taux absolu supérieur de 82 %, ou 41 % après ajustement pour la taille de la population. Les experts pointent du doigt la pollution de l'air, mais aussi les logements humides, les moisissures et autres joies de la pauvreté. Le Dr Gergo Baranyi de l'University College London note que « les enfants qui grandissent dans des quartiers défavorisés sont souvent exposés à un air plus sale », mais ajoute que le logement insalubre et la qualité de l'air intérieur jouent également un rôle. La pollution de l'air tuerait 43 000 personnes par an au Royaume-Uni et entraverait la croissance pulmonaire des enfants. Ben Pearce d'Impact on Urban Health qualifie ces chiffres de « choquants » et « effarants », soulignant que les communautés à faibles revenus sont coincées près des routes fréquentées et des sites industriels. Il appelle à une refonte du Clean Air Act avec des objectifs contraignants alignés sur les directives de l'OMS. Le Dr Helena Clements du Royal College of Paediatrics and Child Health déclare que la pollution de l'air « endommage les poumons en développement des enfants » et creuse les inégalités de santé. Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a refusé de commenter, sans doute parti prendre une grande bouffée d'air pur.