Copiii din cele mai sărace zone ale Angliei au cu 40% mai multe șanse să fie spitalizați pentru infecții respiratorii decât colegii lor mai bogați, potrivit unei analize a datelor NHS England. Organizația caritabilă Impact on Urban Health a obținut datele prin cereri de libertate a informațiilor și a constatat că în 2024/25, 1.941 din fiecare 100.000 de copii din cel mai defavorizat cincime al Angliei au fost internați pentru boli respiratorii precum gripa și pneumonia, comparativ cu 1.380 în zonele cel mai puțin defavorizate. Asta înseamnă o rată absolută cu 82% mai mare, sau 41% după ajustarea pentru dimensiunea populației. Experții dau vina pe poluarea aerului, dar și pe locuințele umede, mucegai și alte bucurii ale sărăciei. Dr. Gergo Baranyi de la University College London notează că „copiii care cresc în cartiere defavorizate sunt adesea expuși la un aer mai murdar”, dar adaugă că locuințele precare și calitatea aerului interior joacă, de asemenea, un rol. Se estimează că poluarea aerului ucide 43.000 de oameni anual în Marea Britanie și s-a demonstrat că încetinește dezvoltarea plămânilor la copii. Ben Pearce de la Impact on Urban Health numește cifrele „șocante” și „revoltătoare”, menționând că comunitățile cu venituri mici sunt blocate lângă drumuri aglomerate și situri industriale. El cere o revizuire a Legii Aerului Curat, cu ținte obligatorii aliniate la liniile directoare ale OMS. Dr. Helena Clements de la Colegiul Regal de Pediatrie și Sănătate a Copilului spune că poluarea aerului „dăunează plămânilor în dezvoltare ai copiilor” și lărgește inegalitățile de sănătate. Departamentul de Sănătate și Asistență Socială a refuzat să comenteze, probabil trăgând o gură adâncă de aer curat.