Crianças nos códigos postais mais pobres da Inglaterra têm 40% mais chances de serem hospitalizadas por infecções respiratórias do que seus pares mais ricos, de acordo com uma análise de dados do NHS England. A instituição de caridade Impact on Urban Health obteve os dados por meio de pedidos de liberdade de informação e descobriu que, em 2024/25, 1.941 em cada 100.000 crianças no quinto mais carente da Inglaterra foram internadas por doenças respiratórias como gripe e pneumonia, em comparação com 1.380 nas áreas menos carentes. Isso representa uma taxa absoluta 82% maior, ou 41% após ajuste por tamanho populacional. Especialistas culpam a poluição do ar, mas também moradias úmidas, mofo e outras alegrias da pobreza. O Dr. Gergo Baranyi da University College London observa que 'crianças que crescem em bairros carentes são frequentemente expostas a ar mais sujo', mas acrescenta que moradias precárias e qualidade do ar interno também desempenham um papel. Estima-se que a poluição do ar mate 43.000 pessoas anualmente no Reino Unido e tenha demonstrado atrasar o crescimento pulmonar em crianças. Ben Pearce da Impact on Urban Health chama os números de 'chocantes' e 'horríveis', observando que comunidades de baixa renda ficam presas perto de estradas movimentadas e locais industriais. Ele pede uma revisão do Clean Air Act com metas vinculativas alinhadas às diretrizes da OMS. A Dra. Helena Clements do Royal College of Paediatrics and Child Health diz que a poluição do ar está 'danificando os pulmões em desenvolvimento das crianças' e ampliando as desigualdades de saúde. O Departamento de Saúde e Assistência Social recusou-se a comentar, provavelmente ocupado respirando fundo um ar puro.