Sir Keir Starmer staat voor een stemming door parlementsleden over de vraag of er een parlementair onderzoek moet komen naar zijn beweringen over de screening van Lord Mandelson - want blijkbaar is het enige controversiëlere dan het benoemen van een voormalig EU-commissaris met Epstein-banden, uitleggen hoe het gebeurde.

Commons Speaker Sir Lindsay Hoyle zei dat hij een debat over de kwestie op dinsdag toestaat en dat het dan aan de parlementsleden is om te beslissen of de Commissie voor de Privileges een onderzoek moet houden. De premier heeft beschuldigingen ontkend dat hij parlementsleden heeft misleid over de vraag of de screening van Lord Mandelson om de Britse ambassadeur in de VS te worden, 'de juiste procedure' volgde, en over zijn bewering dat er 'absoluut geen druk' werd uitgeoefend op ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Sir Keir bestempelde de zet als een 'stunt' van de Conservatieven en hintte dat hij Labour-parlementsleden zou kunnen opdragen tegen te stemmen. Gevraagd of hij zijn parlementsleden dwingt om tegen een onderzoek te stemmen, zei de premier tegen Sky News: 'We hebben later vanavond een vergadering van de PLP [Parlementaire Labour Partij] waar dat meestal wordt bepaald, op een maandagavond. Maar het is een stunt. We hebben al een enorme transparantie.'

Conservatieve leider Kemi Badenoch zei dat Sir Keir het Parlement 'meerdere keren' heeft misleid over het onderwerp. Ze drong er bij Labour-parlementsleden op aan 'in hun geweten te kijken' en een onderzoek door de Commissie voor de Privileges te steunen.

Een woordvoerder van Downing Street zei: 'De regering werkt met volledige transparantie mee aan de twee parlementaire processen die al lopen over de benoeming van Peter Mandelson. Dit is een wanhopige politieke stunt van de Conservatieve Partij in de week voor de mei-verkiezingen, omdat ze geen antwoorden hebben op de kosten van levensonderhoud of de NHS. Hun beweringen hebben geen inhoud.'

De regering heeft ook een brief uit september 2025 gepubliceerd waarin de toenmalige hoofd van de ambtenarij, Sir Chris Wormald, de premier vertelde dat 'passende procedures' waren gevolgd bij de benoeming.

Labour heeft een meerderheid in het Lagerhuis, dus een groot aantal van zijn backbench-parlementsleden zou voor een onderzoek moeten stemmen of zich moeten onthouden om er een te laten starten. De BBC heeft vernomen dat kabinetsministers Labour-parlementsleden hebben gebeld om hen te overtuigen de premier te steunen en tegen verwijzing naar de Commissie voor de Privileges te stemmen. De premier zal naar verwachting maandagavond een vergadering van de Parlementaire Labour Partij toespreken.

De commissie kan gevallen onderzoeken waarin parlementsleden de parlementaire regels overtreden, en in 2023 oordeelde ze dat de voormalige premier Boris Johnson parlementsleden had misleid over feesten op Downing Street tijdens Covid. De Ministeriële Code stelt dat ministers die het Parlement willens en wetens misleiden, worden geacht af te treden, terwijl elke onbedoelde fout 'bij de eerste gelegenheid' moet worden gecorrigeerd.

Aan het begin van de parlementaire werkzaamheden op maandag zei Sir Lindsay dat 'talrijke' parlementsleden, waaronder de Conservatieve leider, hem hadden gevraagd een stemming over een onderzoek toe te staan. Hij benadrukte dat zijn rol 'als poortwachter' was om ervoor te zorgen dat dergelijke stemmingen 'spaarzaam' werden gehouden en dat hij geen oordeel velde over de juistheid van de zaak.

Lord Mandelson werd zeven maanden na het beginnen van de baan in Washington DC ontslagen vanwege zijn vriendschap met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Sir Keir bood zijn excuses aan voor de benoeming, maar blijft geconfronteerd met vragen of het screeningproces gehaast was.

Badenoch zei dat Sir Keir het Parlement had misleid toen hij parlementsleden vertelde dat 'volledige rechtsgang' was gevolgd bij het benoemingsproces. Ze trok ook de bewering van de premier in twijfel dat 'er absoluut geen druk bestond' op de ambtenarij om Lord Mandelson goed te keuren als Britse ambassadeur.

Sir Olly Robbins, die de hoge ambtenaar op het ministerie van Buitenlandse Zaken was tot hij door de premier werd ontslagen, vertelde vorige week aan de Commissie Buitenlandse Zaken dat er 'constante druk' was. Hij voegde eraan toe dat dit zijn beslissing om Lord Mandelson veiligheidsmachtiging te geven voor de functie niet beïnvloedde.