Slimme brillen zijn er, en ze beloven elk moment van je leven te gelde te maken - of de mensen om je heen dat nu leuk vinden of niet. In een recente column in The Guardian vertelt humorist Dave Schilling over een feest in Los Angeles waar een Real Housewife of Beverly Hills aanwezig was - technisch gezien een "friend of", wat in Bravo-realityjargon staat voor iemand die niet tot de hoofdcast behoort maar af en toe opduikt dankzij een sociale connectie. In plaats van simpelweg te genieten van de gratis champagne en rondgaande hapjes, betrapte Schilling zichzelf erop dat hij plannen smeedde om een foto te maken zonder dat ze het merkte. Hij koos voor de slimme spiegeltruc, die de gewenste "whoa"-reactie van vrienden opleverde. Maar het bezorgde hem ook het gevoel dat hij had bijgedragen aan het aanhoudende verbrijzelen van privacy in onze wankelende samenleving.

"Wat is in godsnaam mijn probleem?" schrijft hij, en geeft toe dat hij één LA-feest verwijderd was van het weggooien van zijn moraal en het kopen van een paar slimme brillen. Deze apparaten, van bedrijven als Meta en Viture, kosten ongeveer $300 tot $500, of bijna $1.300 voor een high-end variant van Xreal. Het zijn in wezen computers die je op je gezicht draagt, in staat om het scherm van je telefoon of laptop te spiegelen, oproepen en berichten te verzenden en ontvangen, en - het belangrijkst voor de opkomende creep-economie - foto's, audio en video vast te leggen.

Schilling beschrijft slimme brillen als "nog een inval van technologie in wat er nog over is van de natuurlijke wereld", waardoor gebruikers kunnen quadruple-tasken: naturemaxxen, framemoggen naar een oude oom die duiven voert, hun Kalshi checken en alles livestreamen. Hij bezit al een telefoon, een tablet, een horloge en een bril die allemaal met internet verbonden zijn en hem elk uur afleiding voeren terwijl ze hem data aftappen. Hij kan zich geen enkel bedrijf voorstellen dat een hersenimplantaat met wifi op de markt brengt, want zodra je een microchip in iemands hoofd hebt gestopt, kun je ze niets anders meer verkopen om te dragen.

Maar de gadgetparade gaat door: een neusring die oplicht wanneer je een nieuwe like op YouTube krijgt, een hoed die je TikTok's 24/7 uitzendt. "Mijn lichaam is niet van mijzelf", schrijft hij. "Het is eigendom van Meta, een vat voor de vrije stroom van informatie naar de gewillige slokdarm van het bedrijf."

Het probleem is dat de zoete online betrokkenheid vaak wordt gedreven door video's vol mensen die nooit hebben ingestemd met deelname. Veel rechtbanken hebben slimme brillen in hun procedures verboden, maar mensen proberen ze nog steeds mee naar binnen te nemen. Cruisemaatschappijen, bioscoopketens en restaurants beperken ze ook. Noorwegen is van plan een tijdelijk verbod in te stellen voor bepaalde openbare plaatsen. Uiteindelijk zal er nergens meer zijn om ze te gebruiken, behalve in een oude schuur, een kast of een verlaten Hooters-restaurant.

Dus als bijna de hele wereld denkt dat slimme brillen voornamelijk voor perverselingen zijn, waarom blijft de techindustrie ze dan pushen? Vast en zeker hebben de obscene winsten die Apple opstrijkt met de zoveelste editie van de iPhone Silicon Valley verleid tot het najagen van nog een wereldveranderende innovatie die niemand kan missen. Behalve dat we de iPhone, de Apple Watch en de iPad al hebben. Schilling zegt dat hij genoeg gadgets heeft om te doen alsof hij een bijzonder afgetakelde James Bond is, bezig met alledaagse avonturen zoals het maken van een boodschappenlijstje of het bijhouden hoe vaak hij knippert.

Wanneer zo veel van onze economie verbonden is aan contentcreatie, is het enigszins corrupt logisch om de arbeiders die vastzitten in de kolenmijnen glimmendere pikhouwelen te geven. Schilling kan leven met de behoefte aan een chiquere Bluetooth-microfoon, een camerastandaard, een ringlicht en misschien een grappig rekwisiet zoals een opblaasbare flamingo om de aandacht van mensen vast te houden. Hij is tenslotte de sukkel die er vrijwillig voor koos de media in te gaan. Maar het is erger wanneer je andere mensen gebruikt om je behoefte aan digitale aandacht te voeden zonder eerst te vragen. Slimme brillen laten je dat op een schaal doen, en met een gebruiksgemak, dat ongeëvenaard is. Je kunt twee mensen filmen die een huiselijke ruzie hebben of een gruwelijk auto-ongeluk zonder zelfs maar in je zak te hoeven grijpen.

Slimme brillen hebben één echte, unieke toepassing: het te gelde maken van elke