In een zet die werkelijk niemand verbaasde die oplette, heeft een FDA-adviescommissie, handmatig samengesteld door minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., gestemd om de beperkingen op de productie van vier niet-goedgekeurde peptiden voor menselijk gebruik op te heffen. Stemmingen over drie andere staan vandaag gepland. Het besluit komt ondanks een flagrant gebrek aan bewijs dat deze dingen veilig of effectief zijn - maar hé, wie heeft er data nodig als je overtuiging hebt?

Peptiden zijn voor de niet-ingewijden eigenlijk de kortere, minder ambitieuze neven van eiwitten. Het zijn ketens van 10 tot 20 aminozuren, vergeleken met eiwitten die honderden of duizenden kunnen beslaan. Sommige, zoals insuline, zijn legitieme levensredders met decennia aan onderzoek achter zich. Andere zijn gewoon biologisch afval - willekeurige fragmenten die misschien wel iets interessants doen als je ze in je lichaam spuit. Weten wat wat is, vergt jarenlange studie. Maar RFK Jr. en zijn mede-peptide-enthousiastelingen, die de goed begrepen eiwitten in vaccins vrezen, zijn maar wat blij om mysteriepeptiden te injecteren op basis van internetanekdotes.

Kennedy kondigde deze uitkomst maanden geleden aan toen hij de adviesraad begon te vullen met bondgenoten die duidelijke financiële belangen hebben bij de verkoop van deze niet-goedgekeurde medicijnen. In juni voegde hij leden toe die, op één uitzondering na, zouden profiteren van het terugdraaien van het verbod. Gisteren leverden die benoemingen de beslissende stemmen, terwijl alle pre-Kennedy-leden tegen stemden. Ondanks Kennedy's belofte van 'rigoureuze wetenschappelijke evaluatie' werden er geen veiligheids- of werkzaamheidsgegevens gepresenteerd. Toen een commissielid vroeg of de FDA ooit iets had goedgekeurd dat nooit bij mensen was getest, zei een FDA-functionaris nee. De FDA kan het adviserende advies van de commissie naast zich neerleggen - maar dat zou zijn experts in direct conflict brengen met een man die hen gewoon kan ontslaan.