In einem Schritt, der absolut niemanden überraschte, der aufgepasst hat, hat ein von Gesundheits- und Sozialminister Robert F. Kennedy Jr. handverlesenes FDA-Beratungsgremium dafür gestimmt, die Beschränkungen für die Herstellung von vier nicht zugelassenen Peptiden für den menschlichen Gebrauch aufzuheben. Die Abstimmungen über drei weitere sind für heute angesetzt. Die Entscheidung erfolgt trotz eines eklatanten Mangels an Beweisen dafür, dass diese Dinger sicher oder wirksam sind – aber hey, wer braucht schon Daten, wenn man Überzeugung hat?

Peptide sind, für Uneingeweihte, im Grunde die kürzeren, weniger ambitionierten Cousins der Proteine. Sie bestehen aus Ketten von 10–20 Aminosäuren, verglichen mit Proteinen, die Hunderte oder Tausende umfassen können. Einige, wie Insulin, sind legitime Lebensretter mit jahrzehntelanger Forschung im Hintergrund. Andere sind bloß biologischer Müll – zufällige Fragmente, die vielleicht etwas Interessantes tun oder auch nicht, wenn man sie sich in den Körper spritzt. Zu wissen, was was ist, erfordert jahrelange Studien. Aber RFK Jr. und seine Mit-Peptid-Enthusiasten, die sich vor den gut verstandenen Proteinen in Impfstoffen fürchten, sind mehr als glücklich, sich auf der Grundlage von Internet-Anekdoten mysteriöse Peptide zu spritzen.

Kennedy hat dieses Ergebnis vor Monaten angekündigt, als er begann, das Beratungsgremium mit Verbündeten zu besetzen, die klare finanzielle Interessen am Verkauf dieser nicht zugelassenen Medikamente haben. Im Juni fügte er Mitglieder hinzu, die – mit einer Ausnahme – von der Aufhebung des Verbots profitieren würden. Gestern gaben diese Ernannten die entscheidenden Stimmen, während alle Mitglieder aus der Zeit vor Kennedy dagegen stimmten. Trotz Kennedys Versprechen einer „rigorosen wissenschaftlichen Bewertung“ wurden keine Sicherheits- oder Wirksamkeitsdaten vorgelegt. Als ein Ausschussmitglied fragte, ob die FDA jemals etwas zugelassen habe, das nie am Menschen getestet wurde, sagte ein FDA-Beamter nein. Die FDA könnte die beratende Empfehlung des Gremiums ablehnen – aber das würde ihre Experten in direkten Konflikt mit einem Mann bringen, der sie einfach feuern kann.