De politie in de Oostenrijkse regio Burgenland heeft een nogal urgente waarschuwing afgegeven nadat een potje HiPP wortel- en aardappelpuree rattengif bleek te bevatten. Het potje werd gemeld door een klant wiens baby, gelukkig, de besmette maaltijd niet heeft gegeten. Autoriteiten bevestigden dat het potje was gemanipuleerd en vermoeden dat er minstens één ander vergiftigd potje in omloop is, wat hen ertoe bracht richtlijnen uit te geven over hoe een aangetast product te herkennen. Ze hebben niet bevestigd of dit deel uitmaakt van een afpersingspoging, maar de waarschuwing kwam van Duitse onderzoekers, waarbij ook gemanipuleerde potjes in Tsjechië en Slowakije in beslag zijn genomen.

Als reactie heeft HiPP zaterdag zijn volledige assortiment gepotjesde purees die in Spar-supermarkten in Oostenrijk worden verkocht teruggeroepen, met de mededeling dat consumptie 'levensbedreigend' kan zijn. Het Duitse bedrijf was snel om te verduidelijken dat deze terugroepactie 'niet te wijten was aan een product- of kwaliteitsgebrek van onze kant', en beweerde dat de potjes hun fabriek in 'perfecte staat' verlieten. In plaats daarvan schreef HiPP de situatie toe aan 'een criminele daad die door de autoriteiten wordt onderzocht'. Het bedrijf merkte op dat geïsoleerde gevallen van gemanipuleerde potjes in beslag waren genomen in Oostenrijk, Tsjechië en Slowakije, waarbij autoriteiten vaststelden dat de inhoud rattengif bevatte.

Spar heeft uit voorzorg het babyvoedselmerk uit zijn winkels in andere landen gehaald, en Oostenrijkse autoriteiten hebben een handige checklist voor consumenten verstrekt. Ouders wordt geadviseerd te letten op beschadigde of geopende deksels, ontbrekende veiligheidszegels, ongebruikelijke geuren of een witte sticker met een rode cirkel op de bodem van het potje. Het Oostenrijkse Agentschap voor Gezondheid en Voedselveiligheid waarschuwde ouders om een arts te raadplegen als hun kinderen tekenen van bloedingen, extreme zwakte of bleekheid vertonen na het eten van het voedsel. Klanten wordt gevraagd geen HiPP-potjes te consumeren die zijn gekocht bij Eurospar, Interspar en Maximarkt en deze terug te brengen voor een terugbetaling, wat meer dan 1.500 Spar-winkels in Oostenrijk treft.

De politie benadrukte dat babyvoeding die in andere winkels wordt verkocht onaangetast blijft, en ook detailhandelaren in Tsjechië en Slowakije hebben uit voorzorg alle HiPP-babyvoedingpotjes uit de verkoop gehaald. Dit onrustbarende incident volgt slechts enkele maanden nadat twee andere grote babymerken hun eigen besmettingscrises doormaakten. In januari en februari riepen Nestlé en Danone hun zuigelingenvoeding terug in meer dan 60 landen, waaronder het VK, nadat baby's ziek werden van specifieke batches die besmet waren met de toxine cereulide. Het Britse Agentschap voor Gezondheid en Veiligheid meldde dat minstens 36 baby's in Groot-Brittannië niet-levensbedreigende voedselvergiftiging opliepen door de besmette voeding, een toxine dat niet wordt vernietigd door koken of melkbereiding.