Vorige week sprong ik naar Londen om de nieuwste plug-in zonne-energie en batterij-apparatuur van EcoFlow te bekijken, nu plug-in zonne-energie binnenkort legaal wordt in het VK. Maar wat mijn aandacht echt trok, was hoe pure plug-in zonne-energie er al uitziet als technologie van vorig seizoen, met hybride systemen die grotere besparingen beloven.

Begrijp me niet verkeerd, pure plug-in zonne-energie - zonnepanelen gekoppeld aan een micro-omvormer die je huis voedt - heeft nog steeds zijn plaats. Het probleem? Een klassieke mismatch: je huis wil 's ochtends en 's avonds stroom, maar de zon piekt 's middags wanneer je waarschijnlijk buiten bent en Dolly Parton's "9 to 5" neuriet. Als je thuiswerkt, zit je gebakken; zo niet, dan laat je gratis energie liggen.

Zonne-energie kan een deel van de basisbelasting dekken (die altijd-aan dingen zoals de koelkast, wifi-router en vampierapparaten), maar de toegestane omvang is klein - 800W in de meeste toegestane plaatsen, tot 1.920W in Colorado. Dat maakt je niet energie-onafhankelijk, lang niet.

De echte truc is tijdverschuiving: sla die middagzon op voor de avondspits. Batterijen kunnen dat doen, en ze kunnen ook opladen van het net wanneer stroom goedkoop is. Als je een tijd-van-gebruik (TOU) of tijd-van-dag (TOD) tarief hebt, heb je misschien niet eens zonne-energie nodig.

Maar hier zit de kneep: elke laad- en ontlaadcyclus verliest energie aan warmte en inefficiënties. De round-trip efficiëntie is ongeveer 80-90%, dus voor elke 1 kWh die je invoert, krijg je 0,8-0,9 kWh terug. Daarom wil je goedkoop kopen, duur verkopen - of op zijn minst goedkoop opslaan en duur gebruiken.

Laten we wat echte wiskunde doen met Con Edison-tarieven. Mijn 12 kWh "Tower of Power" zou 15 kWh nodig hebben om te vullen (rekening houdend met verliezen), wat $0,783 kost. Die 12 kWh zou anders $3,3432 kosten in de zomer of $2,0532 in de winter. Dus elke keer dat je bijvult, bespaar je ongeveer $1 tot $2,50 per dag. Een kleinere 3 kWh opstelling bespaart slechts $0,30 tot $0,60 per dag. En dat is vóór toeslagen en de kosten van de apparatuur zelf.

Over kosten gesproken: basis plug-in zonne-energie begint rond de $300 voor 180W, tot $2.000 voor 800W. Voeg een batterij en slimme controller toe, en je kijkt naar $2.000 voor een 5.024Wh systeem, plus installatie rond de $1.000. Uitbreidbaar tot een enorme 90kWh, maar dat gaat je kosten.

Om dat terug te verdienen, heb je de beste tarieven nodig en moet je het systeem bespelen. Gelukkig is het app-gestuurd en meestal automatisch - opladen wanneer goedkoop, ontladen wanneer duur. En de 10-jarige garantie is een mooie bijkomstigheid.

Dit is niet het kopen van LED-lampen; het is meer zoals het installeren van isolatie - een investering voor de lange termijn. Wat betreft terugverdientijd, ik heb cijfers gedraaid voor verschillende locaties in de VS en het VK, en de meeste systemen zouden zichzelf in ongeveer 5 jaar terugverdienen, behalve bij extreme zon of prijzen. Daarna bespaar je geld.

Maar onthoud, niet iedereen doet het voor het geld. Sommigen willen hun ecologische voetafdruk verkleinen; anderen, zoals ik, willen gewoon stroom waar die niet is. En met steeds meer stroomuitval is back-upstroom een bonus.

Schaal doet er ook toe: koop niet te veel opslag als je een lichte gebruiker bent, maar zware gebruikers kunnen profiteren van grotere buffers. Dus, doe de wiskunde, controleer je tarieven, en beslis of je klaar bent voor het lange spel.