Săptămâna trecută am sărit până la Londra să verific cele mai noi echipamente solare cu priză și baterii de la EcoFlow, acum că solarul cu priză urmează să devină legal în Marea Britanie. Dar ce mi-a atras cu adevărat atenția a fost cât de demodat pare deja solarul pur cu priză, cu sisteme hibride care promit economii mai mari.

Nu mă înțelege greșit, solarul pur cu priză – panouri solare conectate la un microinvertor care alimentează casa – încă își are locul său. Problema? O nepotrivire clasică: casa ta vrea energie dimineața și seara, dar soarele strălucește la amiază când probabil ești la muncă fredonând „9 to 5” a lui Dolly Parton. Dacă lucrezi de acasă, ești aur; dacă nu, lași energie gratuită pe masă.

Solarul poate acoperi o parte din consumul de bază (lucrurile mereu pornite ca frigiderul, routerul Wi-Fi și dispozitivele vampir), dar dimensiunea permisă este mică – 800W în majoritatea locurilor permise, până la 1.920W în Colorado. Asta nu te va face independent energetic, nici pe departe.

Adevăratul truc este schimbarea în timp: stochează soarele de la amiază pentru seară. Bateriile pot face asta și se pot încărca și din rețea când energia este ieftină. Dacă ai un tarif cu consum pe intervale orare (TOU) sau pe timp de zi (TOD), s-ar putea să nici nu ai nevoie de solar.

Dar aici e problema: fiecare ciclu de încărcare și descărcare pierde energie sub formă de căldură și ineficiențe. Eficiența dus-întors este de aproximativ 80-90%, așa că pentru fiecare 1 kWh pe care îl bagi, primești înapoi 0,8-0,9 kWh. De aceea vrei să cumperi ieftin și să vinzi scump – sau măcar să stochezi ieftin și să folosești scump.

Hai să facem niște calcule reale cu tarifele Con Edison. Turnul meu de putere de 12 kWh ar avea nevoie de 15 kWh pentru a se umple (ținând cont de pierderi), costând 0,783 dolari. Acei 12 kWh ar costa altfel 3,3432 dolari vara sau 2,0532 dolari iarna. Deci fiecare reîncărcare economisește aproximativ 1 până la 2,50 dolari pe zi. Un sistem mai mic de 3 kWh economisește doar 0,30 până la 0,60 dolari pe zi. Și asta înainte de suprataxe și costul echipamentului în sine.

Vorbind de costuri: solarul de bază cu priză pornește de la aproximativ 300 de dolari pentru 180W, până la 2.000 de dolari pentru 800W. Adaugă o baterie și un controler inteligent și te uiți la 2.000 de dolari pentru un sistem de 5.024Wh, plus instalarea de aproape 1.000 de dolari. Extensibil până la un masiv de 90kWh, dar asta te va costa.

Ca să-ți recuperezi investiția, ai nevoie de cele mai bune tarife și să joci sistemul. Din fericire, este controlat prin aplicație și în mare parte automat – se încarcă când e ieftin, se descarcă când e scump. Iar garanția de 10 ani este un bonus frumos.

Asta nu înseamnă să cumperi becuri LED; e mai degrabă ca și cum ai pune izolație – o investiție pe termen lung. Cât despre recuperarea investiției, am făcut calcule pentru diverse locații din SUA și Marea Britanie, iar majoritatea sistemelor ar trebui să se amortizeze în aproximativ 5 ani, dacă nu ai soare extrem sau prețuri extreme. După aceea, economisești bani.

Dar amintește-ți, nu toată lumea o face pentru bani. Unii vor să-și reducă amprenta de carbon; alții, ca mine, vor doar energie acolo unde nu există. Și cu întreruperile tot mai frecvente, energia de rezervă este un bonus.

Dimensiunea contează și ea: nu cumpăra prea multă stocare dacă ești un consumator ușor, dar consumatorii mari pot beneficia de rezerve mai mari. Așa că fă calculul, verifică-ți tarifele și decide dacă ești gata să joci jocul pe termen lung.