La semana pasada, salté a Londres para ver el último equipo de solar enchufable y baterías de EcoFlow, ahora que la solar enchufable está a punto de ser legal en el Reino Unido. Pero lo que realmente me llamó la atención fue cómo la solar enchufable pura ya parece tecnología de la temporada pasada, con sistemas híbridos que prometen mayores ahorros.

No me malinterpretes, la solar enchufable pura - paneles solares conectados a un microinversor que alimenta tu hogar - todavía tiene su lugar. ¿El problema? Un desajuste clásico: tu casa quiere energía por la mañana y por la noche, pero el sol alcanza su punto máximo al mediodía cuando probablemente estás fuera tarareando "9 to 5" de Dolly Parton. Si trabajas desde casa, estás dorado; si no, estás dejando energía gratis sobre la mesa.

La solar puede cubrir parte de la carga base (esas cosas siempre encendidas como el refrigerador, el router Wi-Fi y los dispositivos vampiro), pero el tamaño permitido es diminuto - 800W en la mayoría de los lugares permitidos, hasta 1,920W en Colorado. Eso no te hará independiente energéticamente, ni de lejos.

El verdadero truco es el cambio de tiempo: almacenar ese sol del mediodía para la hora punta de la tarde. Las baterías pueden hacer eso, y también pueden cargarse de la red cuando la energía es barata. Si tienes una tarifa de tiempo de uso (TOU) o de hora del día (TOD), quizás ni siquiera necesites solar.

Pero aquí está el problema: cada ciclo de carga y descarga pierde energía en calor e ineficiencias. La eficiencia de ida y vuelta es de aproximadamente 80-90%, así que por cada 1 kWh que enchufas, obtienes 0.8-0.9 kWh de vuelta. Por eso quieres comprar barato y vender caro - o al menos almacenar barato y usar caro.

Hagamos algunas matemáticas reales con las tarifas de Con Edison. Mi "Torre de Poder" de 12 kWh necesitaría 15 kWh para llenarse (considerando pérdidas), costando $0.783. Esos 12 kWh costarían de otra manera $3.3432 en verano o $2.0532 en invierno. Así que cada recarga ahorra alrededor de $1 a $2.50 al día. Una configuración más pequeña de 3 kWh ahorra solo $0.30 a $0.60 al día. Y eso antes de recargos y el costo del equipo mismo.

Hablando de costos: la solar enchufable básica comienza alrededor de $300 por 180W, hasta $2,000 por 800W. Agrega una batería y un controlador inteligente, y estás mirando $2,000 por un sistema de 5,024Wh, más instalación cerca de $1,000. Expandible a unos enormes 90kWh, pero eso te costará.

Para recuperar eso, necesitas las mejores tarifas y trabajar el sistema. Afortunadamente, está controlado por aplicación y es mayormente automático - cargando cuando es barato, descargando cuando es caro. Y la garantía de 10 años es un buen detalle.

Esto no es comprar bombillas LED; es más como instalar aislamiento - una inversión a largo plazo. En cuanto a la recuperación, he hecho números para varios lugares de EE. UU. y el Reino Unido, y la mayoría de los sistemas deberían pagarse por sí mismos en unos 5 años, salvo sol extremo o precios. Después de eso, estás ahorrando dinero.

Pero recuerda, no todos están en esto por el dinero. Algunos quieren reducir su huella de carbono; otros, como yo, solo quieren energía donde no la hay. Y con los apagones en aumento, la energía de respaldo es un bono.

La escala también importa: no compres demasiado almacenamiento si eres un usuario ligero, pero los usuarios intensivos pueden beneficiarse de amortiguadores más grandes. Así que, haz las matemáticas, revisa tus tarifas y decide si estás listo para jugar el juego largo.