La scorsa settimana sono saltato a Londra per dare un'occhiata all'ultima attrezzatura solare plug-in e a batterie di EcoFlow, ora che il solare plug-in sta per diventare legale nel Regno Unito. Ma ciò che ha davvero catturato la mia attenzione è come il solare plug-in puro stia già sembrando la tecnologia della scorsa stagione, con sistemi ibridi che promettono risparmi maggiori.

Non fraintendetemi, il solare plug-in puro - pannelli solari collegati a un microinverter che alimenta la vostra casa - ha ancora il suo posto. Il problema? Un classico disallineamento: la vostra casa vuole energia al mattino e alla sera, ma il sole picca a mezzogiorno quando probabilmente siete fuori a canticchiare "9 to 5" di Dolly Parton. Se lavorate da casa, siete a cavallo; altrimenti, lasciate energia gratuita sul tavolo.

Il solare può coprire parte del carico di base (quella roba sempre accesa come il frigorifero, il router Wi-Fi e i dispositivi vampiro), ma la dimensione consentita è minuscola - 800W nella maggior parte dei posti consentiti, fino a 1.920W in Colorado. Questo non vi renderà indipendenti energeticamente, nemmeno lontanamente.

Il vero trucco è lo spostamento temporale: immagazzinare il sole di mezzogiorno per la corsa serale. Le batterie possono farlo, e possono anche caricarsi dalla rete quando l'energia è economica. Se avete una tariffa a fasce orarie (TOU) o a fasce orarie (TOD), potreste non aver nemmeno bisogno del solare.

Ma ecco il punto: ogni ciclo di carica e scarica perde energia in calore e inefficienze. L'efficienza di andata e ritorno è circa 80-90%, quindi per ogni 1 kWh che inserite, ottenete 0,8-0,9 kWh indietro. Ecco perché volete comprare a prezzo basso e vendere a prezzo alto - o almeno immagazzinare a costo basso e usare a prezzo alto.

Facciamo un po' di matematica vera con le tariffe di Con Edison. La mia "Torre di Potenza" da 12 kWh avrebbe bisogno di 15 kWh per riempirsi (considerando le perdite), costando $0,783. Quei 12 kWh altrimenti costerebbero $3,3432 in estate o $2,0532 in inverno. Quindi ogni ricarica fa risparmiare circa $1 a $2,50 al giorno. Un sistema più piccolo da 3 kWh fa risparmiare solo $0,30 a $0,60 al giorno. E questo prima dei sovrapprezzi e del costo dell'attrezzatura stessa.

Parlando di costi: il solare plug-in di base parte da circa $300 per 180W, fino a $2.000 per 800W. Aggiungete una batteria e un controller intelligente, e state guardando $2.000 per un sistema da 5.024Wh, più l'installazione vicino a $1.000. Espandibile a un enorme 90kWh, ma vi costerà.

Per recuperare quei soldi, avete bisogno delle migliori tariffe e di far funzionare il sistema. Fortunatamente, è controllato da app e per lo più automatico - carica quando è economico, scarica quando è caro. E la garanzia di 10 anni è un bel tocco.

Questo non è comprare lampadine a LED; è più come installare isolamento - un investimento a lungo termine. Quanto al ritorno dell'investimento, ho fatto i calcoli per vari posti negli Stati Uniti e nel Regno Unito, e la maggior parte dei sistemi dovrebbe ripagarsi in circa 5 anni, salvo sole estremo o prezzi estremi. Dopo di che, state risparmiando denaro.

Ma ricordate, non tutti lo fanno per i soldi. Alcuni vogliono ridurre la propria impronta di carbonio; altri, come me, vogliono solo energia dove non ce n'è. E con le interruzioni in aumento, l'energia di riserva è un bonus.

Anche la scala conta: non comprate troppo stoccaggio se siete utenti leggeri, ma gli utenti pesanti possono beneficiare di buffer più grandi. Quindi, fate i calcoli, controllate le vostre tariffe e decidete se siete pronti a giocare la partita lunga.