La semaine dernière, j'ai sauté à Londres pour vérifier le dernier équipement solaire et batterie avec prise d'EcoFlow, maintenant que le solaire avec prise est sur le point de devenir légal au Royaume-Uni. Mais ce qui a vraiment attiré mon attention, c'est à quel point le solaire avec prise pur ressemble déjà à la technologie de la saison dernière, avec des systèmes hybrides promettant des économies plus importantes.

Ne vous méprenez pas, le solaire avec prise pur - des panneaux solaires connectés à un micro-onduleur alimentant votre maison - a toujours sa place. Le hic ? Un décalage classique : votre maison veut de l'énergie le matin et le soir, mais le soleil atteint son apogée à midi quand vous êtes probablement dehors en train de fredonner « 9 to 5 » de Dolly Parton. Si vous travaillez à domicile, vous êtes doré ; sinon, vous laissez de l'énergie gratuite sur la table.

Le solaire peut couvrir une partie de la charge de base (ces appareils toujours allumés comme le réfrigérateur, le routeur Wi-Fi et les appareils vampires), mais la taille autorisée est minuscule - 800W dans la plupart des endroits autorisés, jusqu'à 1 920W au Colorado. Cela ne vous rendra pas indépendant sur le plan énergétique, loin de là.

Le vrai truc, c'est le décalage dans le temps : stocker ce soleil de midi pour la ruée du soir. Les batteries peuvent faire ça, et elles peuvent aussi se charger depuis le réseau quand l'électricité est bon marché. Si vous avez un tarif selon l'heure d'utilisation (TOU) ou selon l'heure de la journée (TOD), vous n'avez peut-être même pas besoin de solaire.

Mais voilà le problème : chaque cycle de charge et décharge perd de l'énergie en chaleur et en inefficacités. L'efficacité aller-retour est d'environ 80 à 90 %, donc pour chaque kWh que vous branchez, vous récupérez 0,8 à 0,9 kWh. C'est pourquoi vous voulez acheter bas, vendre haut - ou au moins stocker à bas prix et utiliser quand c'est cher.

Faisons quelques vrais calculs avec les tarifs de Con Edison. Ma « Tour de puissance » de 12 kWh aurait besoin de 15 kWh pour se remplir (en tenant compte des pertes), ce qui coûterait 0,783 $. Ces 12 kWh coûteraient autrement 3,3432 $ en été ou 2,0532 $ en hiver. Donc chaque recharge économise environ 1 $ à 2,50 $ par jour. Une installation plus petite de 3 kWh économise seulement 0,30 $ à 0,60 $ par jour. Et c'est avant les surcharges et le coût de l'équipement lui-même.

En parlant de coûts : le solaire avec prise de base commence autour de 300 $ pour 180W, jusqu'à 2 000 $ pour 800W. Ajoutez une batterie et un contrôleur intelligent, et vous regardez 2 000 $ pour un système de 5 024Wh, plus l'installation près de 1 000 $. Extensible à un énorme 90kWh, mais cela vous coûtera.

Pour récupérer cela, vous avez besoin des meilleurs tarifs et de faire fonctionner le système. Heureusement, c'est contrôlé par application et surtout automatique - se chargeant quand c'est bon marché, se déchargeant quand c'est cher. Et la garantie de 10 ans est un plus.

Ce n'est pas acheter des ampoules LED ; c'est plutôt comme installer une isolation - un investissement à long terme. Quant au retour sur investissement, j'ai fait les calculs pour divers endroits aux États-Unis et au Royaume-Uni, et la plupart des systèmes devraient s'amortir en environ 5 ans, sauf en cas de soleil extrême ou de prix extrêmes. Après cela, vous économisez de l'argent.

Mais rappelez-vous, tout le monde n'est pas là pour l'argent. Certains veulent réduire leur empreinte carbone ; d'autres, comme moi, veulent juste de l'électricité là où il n'y en a pas. Et avec les pannes en hausse, l'alimentation de secours est un bonus.

L'échelle compte aussi : ne surdimensionnez pas le stockage si vous êtes un utilisateur léger, mais les gros utilisateurs peuvent bénéficier de tampons plus grands. Alors, faites le calcul, vérifiez vos tarifs, et décidez si vous êtes prêt à jouer le jeu à long terme.