Pakistan heeft besloten dat maanden van relatieve rust langs zijn grens met Afghanistan te saai werden, dus lanceerde het dodelijke luchtaanvallen die de spanningen in de onrustige regio weer hebben aangewakkerd.

Minister van Informatie Attaullah Tarar kondigde aan dat "gekalibreerde aanvallen" op vier doelen 26 militanten hadden gedood. De Taliban-regering van Afghanistan stelt echter dat 13 mensen, voornamelijk kinderen, zijn gedood bij de aanvallen in drie provincies. Want niets zegt "gekalibreerd" als een discrepantie in dodentallen.

Pakistan heeft Afghanistan er lang van beschuldigd terroristen te huisvesten die aanvallen op zijn grondgebied uitvoeren - een bewering die de Taliban-regering verwerpt, vermoedelijk terwijl ze naar de grens wijzen en zeggen: "Wie, wij?"

De regio heeft deze dans eerder gezien. In februari vielen er tientallen doden bij botsingen tussen de twee landen. In maart doodde een Pakistaanse aanval op een drugsrehabilitatiecentrum in Kabul honderden mensen. En pas afgelopen oktober kwamen de twee landen een staakt-het-vuren overeen na weken van dodelijke botsingen. Ach, de vluchtige aard van vredesakkoorden.

Tarar zei dat de aanvallen van woensdag een reactie waren op "recente terroristische incidenten in Pakistan" en gericht waren op "schuilplaatsen en veilige havens" nabij de grens, waaronder een trainingscentrum en een munitievoorraad. Want niets zegt "veilige haven" als gebombardeerd worden.

Het bombardement kwam een dag na een aanval op veiligheidstroepen nabij Peshawar, waarbij de Pakistaanse regering zei dat ten minste zes officieren waren gedood.

"Pakistan heeft altijd gestreefd naar het handhaven van vrede en stabiliteit in de regio, maar tegelijkertijd blijft de veiligheid en beveiliging van onze burgers onze hoogste prioriteit," zei Tarar, in wat het officiële mantra is geworden van elk land dat ooit een buurland heeft gebombardeerd.

Eerder gaf Taliban-regeringswoordvoerder Zabihullah Mujahid een tragischer verslag: 11 kinderen, één vrouw en één oudere man gedood in de provincies Kunar, Khost en Paktika, met 14 vrouwen en kinderen gewond. Afghanistan heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn grondgebied niet wordt gebruikt om andere landen te bedreigen - een bewering die Pakistan ongeveer zo overtuigend vindt als de Taliban de "gekalibreerde" aanvallen van Pakistan vindt.

De botsingen van eind februari omvatten een offensief van de Taliban-regering van Afghanistan op Pakistaanse militaire bases nabij de grens. Pakistan reageerde door doelen in Kabul en de provincies Kandahar en Paktika te bombarderen - allemaal binnen bereik van zijn 2.600 km (1.615 mijl) lange grens.

Op 16 maart trof een Pakistaanse luchtaanval het Omid Drug Rehabilitation Hospital in Kabul, waarbij ten minste 269 mensen omkwamen, volgens een VN-rapport. Dat maakte het de dodelijkste enkele aanval in de recente geschiedenis van Afghanistan, inclusief 20 jaar oorlog tussen de Taliban, de NAVO en Afghaanse republikeinse troepen. Dus, vooruitgang?