De explosieve populariteit van semaglutide (verkocht als Ozempic en Wegovy) na de FDA-goedkeuring voor chronisch gewichtsbeheer in 2021 ging gepaard met een onverwachte bijwerking: een dramatische toename van het aantal oproepen naar antigifcentra in de Verenigde Staten.

Jordan Miller, destijds een bachelorstudent aan de UT San Antonio, wilde uitzoeken of de piek in antigifgevallen direct verband hield met de uitgebreide FDA-goedkeuring of gewoon slechte timing was. Samen met haar mentor David Han en onderzoekers van de Long School of Medicine analyseerde Miller nationale antigifgegevens en ontdekte dat antigifcentra vóór 2021 jaarlijks tussen de 1.000 en 1.500 GLP-1RA-gerelateerde gevallen behandelden. Na medio 2021 verdubbelde dat aantal bijna, en in 2023 hadden centra meer dan 8.000 oproepen geregistreerd.

"Een daarvan was deze nogal vreemde categorie van semaglutide," zei Han. "We vermoedden dat het aantal oproepen de pan uit rees door het verkeerde gebruik en de verkeerde omgang met dit medicijn." Het onderzoek, dat de eerste plaats behaalde op de Los Datos-conferentie van UT San Antonio, toonde aan dat semaglutide "zo ongelooflijk dominant" was in de gegevens, aldus Miller.

De meeste incidenten betroffen accidentele doseringen of therapeutische fouten in plaats van opzettelijk misbruik, maar de omvang was alarmerend. Veelvoorkomende fouten waren het dagelijks innemen van de medicatie in plaats van de voorgeschreven wekelijkse dosis, of beginnen met de hoogste dosis in plaats van geleidelijk op te bouwen. "Kun je je voorstellen dat je iets moet opbouwen, en je gaat vol gas en zeven keer vaker dan de bedoeling is?" zei Miller.

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Medical Toxicology en als coverstory in het tijdschrift Significance, benadrukt de noodzaak van betere patiëntenvoorlichting. Zoals Han opmerkte: "Hoe dit medicijn zich in ons lichaam gedraagt en de veiligheid op lange termijn zijn nog niet volledig begrepen." De studie herinnert ons eraan dat zelfs wondermedicijnen voorzichtig moeten worden behandeld - en dat antigifcentra de onbezongen helden zijn van de afslankhausse.