La explosiva popularidad de la semaglutida (comercializada como Ozempic y Wegovy) tras su aprobación por la FDA para el control de peso crónico en 2021 ha venido acompañada de un efecto secundario inesperado: un aumento drástico en las llamadas a los centros de control de envenenamientos en todo Estados Unidos.

Jordan Miller, entonces estudiante de pregrado en UT San Antonio, se propuso determinar si el aumento en los casos de control de envenenamientos estaba directamente relacionado con la aprobación ampliada de la FDA o si era solo mala sincronización. Trabajando con su mentor David Han e investigadores de la Escuela de Medicina Long, Miller analizó datos nacionales de control de envenenamientos y descubrió que antes de 2021, los centros de envenenamiento manejaban típicamente entre 1,000 y 1,500 casos relacionados con AR GLP-1 por año. Después de mediados de 2021, esa cifra casi se duplicó, y para 2023, los centros habían registrado más de 8,000 llamadas.

"Una de ellas era esta categoría bastante extraña de semaglutida", dijo Han. "Sospechábamos que el volumen de llamadas se estaba disparando debido al mal uso y mal manejo de este fármaco". La investigación, que obtuvo el primer lugar en la conferencia Los Datos de UT San Antonio, mostró que la semaglutida era "tan increíblemente dominante" en los datos, según Miller.

La mayoría de los incidentes involucraban dosificación accidental o errores terapéuticos en lugar de uso intencional, pero la magnitud era alarmante. Los errores comunes incluían tomar el medicamento a diario en lugar de la dosis semanal recetada, o comenzar con la dosis más alta en lugar de aumentarla gradualmente. "¿Te imaginas algo que se supone que debes aumentar gradualmente, y lo tomas a toda máquina y siete veces más seguido de lo debido?", dijo Miller.

La investigación, publicada en el Journal of Medical Toxicology y destacada como artículo de portada en la revista Significance, subraya la necesidad de una mejor educación del paciente. Como señaló Han, "cómo se comporta este fármaco en nuestro cuerpo y su seguridad a largo plazo aún no se comprenden completamente". El estudio sirve como recordatorio de que incluso los medicamentos milagrosos requieren un manejo cuidadoso, y que los centros de control de envenenamientos son los héroes anónimos del boom de la pérdida de peso.