오젬픽과 위고비: 수천 명을 독극물 관리 센터로 보낸 체중 감량 약

세마글루타이드(오젬픽과 위고비로 판매)가 2021년 FDA의 만성 체중 관리 승인을 받은 후 폭발적인 인기를 끌면서 예상치 못한 부작용이 나타났다: 미국 전역의 독극물 관리 센터에 걸려오는 전화가 급증한 것이다.

당시 텍사스대학교 샌안토니오 학부생이었던 조던 밀러는 독극물 관리 사례 급증이 FDA의 승인 확대와 직접적인 관련이 있는지, 아니면 단순히 타이밍이 나빴던 것인지 알아보기로 했다. 그녀는 멘토 데이비드 한과 롱 의과대학 연구진과 함께 전국 독극물 관리 데이터를 분석한 결과, 2021년 이전에는 독극물 센터가 연간 1,000~1,500건의 GLP-1RA 관련 사례를 처리했지만, 2021년 중반 이후 그 수가 거의 두 배로 늘어 2023년에는 8,000건 이상의 전화를 기록했다는 사실을 발견했다.

"그중 하나가 세마글루타이드라는 꽤 이상한 범주였습니다"라고 한은 말했다. "우리는 이 약의 오용과 잘못된 취급 때문에 전화량이 급증한 것으로 의심했습니다." UT 샌안토니오의 Los Datos 컨퍼런스에서 1위를 차지한 이 연구는 세마글루타이드가 데이터에서 "엄청나게 지배적"이었다고 밀러는 전했다.

대부분의 사고는 고의적인 오용보다는 우발적인 용량 오류나 치료 실수였지만, 그 규모는 충격적이었다. 흔한 실수로는 처방된 주 1회 대신 매일 약을 복용하거나, 점진적으로 증량해야 하는데 최고 용량부터 시작하는 경우가 있었다. "점진적으로 늘려야 하는 약을 한 번에 최대 용량으로, 그것도 일곱 배나 더 자주 복용하는 상황을 상상할 수 있나요?"라고 밀러는 말했다.

Journal of Medical Toxicology에 게재되고 Significance 매거진의 표지 기사로 선정된 이 연구는 더 나은 환자 교육의 필요성을 강조한다. 한 교수는 "이 약이 우리 몸에서 어떻게 작용하는지와 장기적인 안전성은 아직 완전히 이해되지 않았습니다"라고 말했다. 이 연구는 기적의 약이라도 신중한 취급이 필요하다는 점, 그리고 독극물 관리 센터가 체중 감량 붐의 무명 영웅이라는 점을 상기시켜 준다.