영국 에너지 시스템 운영사(Neso)가 목요일 밤 '극한 기온'이 전력 공급에 타격을 줄 수 있다고 경고했다. 영국이 올해 세 번째 폭염을 맞이하면서다. Neso는 밤사이 발전사들에 추가 공급을 요청하는 공지를 발령했다. 가정에서 선풍기와 에어컨을 켜면서 늘어난 수요를 감당하기 위해서다.

이는 지난달 폭염 당시 Neso가 추가 전력을 호소한 지 불과 몇 주 만이다. 당시 영국은 6월 27일 노퍽 링우드에서 잠정 최고기온 37.7도를 기록, 1976년에 세워진 6월 최고기록(35.6도)을 갈아치웠다. 목요일 잉글랜드 남부 일부 지역은 34도까지 오를 것으로 보이며, 기온은 6월 기록 경신 수준에는 못 미치겠지만 폭염이 10일 넘게 이어질 전망이다.

Neso는 성명에서 "예측 기간 동안 참가자들이 추가 발전이나 유연성을 제공할 기회를 주는 것"이라고 밝혔다. 운영사는 "내일(목요일) 저녁 피크 시간대 전력 여유분이 빠듯할 것으로 예상된다. 이는 유럽 전역의 극한 기온으로 일부 발전 가용성이 줄었기 때문"이라고 설명했다. 그러나 정부 소유 기관은 '전력 여유분 공지'가 전력 시스템 균형을 맞추는 일상적인 도구라고 덧붙였다. "상황을 면밀히 모니터링하고 안정적인 전력 공급을 유지하기 위해 필요한 조치를 취하겠다. 고객 전력 공급에 위험은 없다"고 강조했다.

가정에 공급 중단이 예상되지는 않지만, 이 공지는 Neso가 가스 발전소에 평균보다 훨씬 높은 가격을 지불해 전력 수요를 충족시킬 가능성을 제기한다. 채널 건너편에서는 프랑스 국영 전력회사 EDF가 최신 폭염이 원자로에 부담을 주고 있다고 경고했다. EDF는 정기적으로 영국과 독일에 전력을 수출한다. 회사는 앞으로 며칠 동안 최대 5개 원자력 발전소의 출력이 제한될 수 있다고 밝혔다. 폭염이 원자로 냉각에 사용되는 강물 온도에 영향을 미치기 때문이다. 이번 주에는 생산을 줄이고 원자로 2기만 가동할 예정이며, 폭염이 대륙을 가로질러 이동함에 따라 추가 감속이 이어질 수 있다.

서유럽은 6주 만에 세 번째 폭염을 맞아 프랑스와 스페인에서 산불이 발생했다. 유럽 산불 정보 시스템에 따르면 프랑스에서는 3만 5400헥타르(8만 7474에이커)가 이미 불탔으며, 스페인에서는 5만 5128헥타르가 불에 탔다.