De Britse overheid heeft gemeenteraden en scholen gezegd hun zaakjes op orde te krijgen als het gaat om het volgen van tieners die mogelijk uit het arbeidsproces of onderwijs vallen, en geeft toe dat duizenden simpelweg van de radar zijn verdwenen. Officiële cijfers die donderdag zijn gepubliceerd, laten zien dat 32.100 jongeren van 16 en 17 jaar in Engeland worden geclassificeerd als NEET (Niet in Onderwijs, Werk of Opleiding) maar niet worden verantwoord door lokale autoriteiten - wat een chique manier is om te zeggen dat niemand weet waar ze zijn of wat ze doen. Minister van Onderwijs Bridget Phillipson schrijft nu aan alle gemeenteraden om verbeteringen te eisen, met een speciale zijwaartse blik naar 26 raden die de status van 3% of meer van hun tieners niet kennen. De gemeenteraad van North Lincolnshire mist bijvoorbeeld informatie over bijna de helft van zijn 16- en 17-jarigen, terwijl Dudley in de West Midlands meer dan een op de vijf uit het oog is verloren. Daarentegen zijn Londense stadsdelen zoals Barnet en Ealing praktisch alwetend, met minder dan een op de vijftig die ze missen. De overheid publiceert ook nieuwe richtlijnen voor scholen om potentiële drop-outs te herkennen voordat ze verdwijnen, want blijkbaar was dat nog geen standaardpraktijk. Een rapport van voormalig minister van Volksgezondheid Alan Milburn in mei waarschuwde voor een 'verloren generatie' nu het aantal NEET's de 1 miljoen overschrijdt, en algemene officiële statistieken tonen aan dat ongeveer 57.000 16- en 17-jarigen NEET zijn. Phillipson noemde het 'een van de bepalende uitdagingen van deze regering' en voegde eraan toe dat nauwkeurige tracking 'geen afvinkoefening is, het is het verschil tussen een jongere die vroegtijdig ondersteuning krijgt of volledig door de muren valt.' Met andere woorden: stop alsjeblieft met het verliezen van tieners.