El gobierno del Reino Unido ha dicho a los ayuntamientos y escuelas que se pongan las pilas en lo que respecta al seguimiento de los adolescentes que podrían abandonar el trabajo o la educación, admitiendo que miles simplemente han desaparecido del radar. Las cifras oficiales publicadas el jueves revelan que 32.100 jóvenes de 16 y 17 años en Inglaterra están clasificados como NEET (Ni en Educación, Empleo ni Formación) pero no están contabilizados por las autoridades locales, lo que es una forma elegante de decir que nadie sabe dónde están o qué hacen. La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, ahora escribe a todos los ayuntamientos exigiendo mejoras, con una mirada especial a 26 ayuntamientos que no conocen la situación del 3% o más de sus adolescentes. El ayuntamiento de North Lincolnshire, por ejemplo, no tiene información sobre casi la mitad de sus jóvenes de 16 y 17 años, mientras que Dudley, en West Midlands, ha perdido el rastro de más de uno de cada cinco. Por el contrario, los distritos londinenses como Barnet y Ealing son prácticamente omniscientes, perdiendo menos de uno de cada 50. El gobierno también publica nuevas directrices para las escuelas para ayudar a detectar posibles abandonos antes de que desaparezcan, porque aparentemente eso no era ya una práctica estándar. Un informe del ex secretario de Salud Alan Milburn en mayo advirtió de una 'generación perdida' ya que el número de NEET superó el millón, y las estadísticas oficiales generales muestran que alrededor de 57.000 jóvenes de 16 y 17 años son NEET. Phillipson lo calificó como 'uno de los desafíos definitorios de este gobierno', añadiendo que el seguimiento preciso 'no es un ejercicio de marcar casillas, es la diferencia entre que un joven reciba apoyo temprano o se caiga por completo entre las grietas'. En otras palabras: por favor, dejen de perder adolescentes.