Le gouvernement britannique a dit aux conseils et aux écoles de se ressaisir en matière de suivi des adolescents susceptibles de décrocher du travail ou de l'éducation, admettant que des milliers ont simplement disparu des radars. Les chiffres officiels publiés jeudi révèlent que 32 100 jeunes âgés de 16 à 17 ans en Angleterre sont classés comme NEET (Ni en emploi, ni en études, ni en formation) mais non comptabilisés par les autorités locales - ce qui est une façon élégante de dire que personne ne sait où ils sont ni ce qu'ils font. La secrétaire d'État à l'Éducation, Bridget Phillipson, écrit désormais à tous les conseils pour exiger des améliorations, avec un regard particulier pour les 26 conseils qui ignorent la situation de 3 % ou plus de leurs adolescents. Le conseil de North Lincolnshire, par exemple, manque d'informations sur près de la moitié de ses jeunes de 16 et 17 ans, tandis que Dudley dans les West Midlands a perdu la trace de plus d'un sur cinq. En revanche, les arrondissements londoniens comme Barnet et Ealing sont pratiquement omniscients, ne manquant que moins d'un sur 50. Le gouvernement publie également de nouvelles directives pour les écoles afin d'aider à repérer les décrocheurs potentiels avant qu'ils ne disparaissent, car apparemment ce n'était pas déjà une pratique courante. Un rapport de l'ancien secrétaire d'État à la Santé, Alan Milburn, en mai, mettait en garde contre une « génération perdue » alors que le nombre de NEET dépassait le million, et les statistiques officielles globales montrent qu'environ 57 000 jeunes de 16 et 17 ans sont NEET. Phillipson a qualifié cela de « l'un des défis majeurs de ce gouvernement », ajoutant qu'un suivi précis « n'est pas un exercice de cocher des cases, c'est la différence entre un jeune qui reçoit un soutien précoce ou qui tombe complètement à travers les mailles du filet ». En d'autres termes : arrêtez de perdre des adolescents, s'il vous plaît.