In een zet die werkelijk niemand verrast die heeft opgelet, heeft Nvidia ermee ingestemd om Hugging Face over te nemen voor een mooie $12,93 miljard. Dat klopt, mensen - 's werelds grootste AI-chipmaker is nu de trotse eigenaar van een van de meest populaire platforms voor open-source AI-modellen, datasets en tools. Het is alsof het coole kind op school de bibliotheek koopt om er zeker van te zijn dat iedereen nog steeds dezelfde boeken moet lezen.

Hugging Face, opgericht in 2016, wordt vaak omschreven als de "GitHub voor AI" - een plek waar ontwikkelaars hun machine learning-modellen en gegevens met de wereld kunnen delen. Het is een community-gedreven platform dat essentieel is geworden voor AI-ontwikkelaars die geloven in de kracht van open source. En nu staat het onder de vleugels van een bedrijf dat de chips maakt die een groot deel van de AI-wereld aandrijven. Gezellig.

Nvidia-CEO Jensen Huang probeerde in zijn aankondiging de angst weg te nemen dat de overname Hugging Face zou veranderen in een Nvidia-only winkel: "Samen zullen we het platform van Hugging Face opschalen, de infrastructuur versterken en de toegang tot AI voor ontwikkelaars en instellingen wereldwijd uitbreiden. Hugging Face zal een open platform blijven voor het hele AI-ecosysteem. Ontwikkelaars kiezen de modellen die ze willen, de frameworks die ze willen, de clouds en inferentie-serviceproviders die ze willen en de computerplatforms die ze willen. Nvidia-computing zal niet vereist zijn om op Hugging Face te bouwen of te implementeren." Vertaling: Maak je geen zorgen, we laten je nog steeds de spullen van onze concurrenten gebruiken - grapje, maar dat zeggen we niet hardop.

Geruchten over deze overname begonnen al op 23 augustus te circuleren, toen Business Insider meldde dat Hugging Face met een bank samenwerkte om een verkoop van $13 miljard te onderzoeken. Op 27 augustus werd gemeld dat Nvidia een week lang in gesprek was met Hugging Face, en The Information beweerde zelfs dat er al een deal van $12,9 miljard was gesloten. Het blijkt dat die berichten precies klopten, want Nvidia heeft nu officieel zijn voornemen aangekondigd. Het is bijna alsof de techpers bronnen heeft of zo.

Waarom geeft Nvidia miljarden uit aan een platform dat slechts ongeveer $150 miljoen aan jaarlijkse omzet genereert? Nou, als je 's werelds meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf bent, heb je geld te verbranden. En nu closed-source AI-providers zoals OpenAI, Anthropic en Google proberen hun eigen chips te ontwikkelen, moet Nvidia zijn hardware-dominantie veiligstellen. Door Hugging Face te kopen krijgt Nvidia een strategische voet aan de grond in de open-sourcegemeenschap, die racet om closed-systemen in te halen. Het is een machtsgreep, mensen.

De laatste officiële waardering van Hugging Face was $4,5 miljard, na een financieringsronde in 2023 waaraan Nvidia deelnam. Interessant is dat de Financial Times meldde dat Hugging Face eerder een investeringsaanbod van $500 miljoen van Nvidia had afgewezen, dat het bedrijf op $7 miljard zou waarderen, blijkbaar uit angst voor een enkele dominante investeerder. Maar nu, met een prijskaartje van $12,93 miljard, lijken die zorgen... aangepakt. Of misschien gewoon opgekocht.

Dus daar heb je het: Nvidia koopt Hugging Face voor bijna $13 miljard, een prijs die een beetje steil is voor een platform dat niet bepaald een geldmachine is. Maar hé, als je de koning van AI-hardware bent, kun je het je veroorloven om de speeltuin te kopen om ervoor te zorgen dat de kinderen aardig spelen - en misschien ondertussen je chips gebruiken.