주목해 온 사람이라면 전혀 놀라지 않을 움직임으로, 엔비디아가 허깅페이스를 129억 3천만 달러에 인수하기로 합의했습니다. 그렇습니다, 여러분 - 세계 최대 AI 칩 제조사가 이제 오픈소스 AI 모델, 데이터셋, 도구를 위한 가장 인기 있는 플랫폼 중 하나의 자랑스러운 소유주가 되었습니다. 마치 학교에서 잘 나가는 아이가 모두가 같은 책을 읽어야 한다는 걸 확실히 하기 위해 도서관을 사버린 것과 같습니다.

2016년에 설립된 허깅페이스는 종종 "AI를 위한 GitHub"로 묘사됩니다 - 개발자들이 자신의 머신러닝 모델과 데이터를 전 세계와 공유할 수 있는 곳이죠. 오픈소스의 힘을 믿는 AI 개발자들에게 필수적인 커뮤니티 중심 플랫폼이 되었습니다. 그리고 이제 AI 세계의 많은 부분을 구동하는 칩을 만드는 회사의 품에 안기게 되었습니다. 아늑하네요.

엔비디아 CEO 젠슨 황은 발표에서 이번 인수가 허깅페이스를 엔비디아 전용 상점으로 만들 것이라는 우려를 진정시키려 했습니다: "우리는 함께 허깅페이스의 플랫폼을 확장하고, 인프라를 강화하며, 전 세계 개발자와 기관의 AI 접근성을 높일 것입니다. 허깅페이스는 전체 AI 생태계를 위한 개방형 플랫폼으로 남을 것입니다. 개발자들은 원하는 모델, 원하는 프레임워크, 원하는 클라우드 및 추론 서비스 제공업체, 원하는 컴퓨팅 플랫폼을 선택할 수 있습니다. 허깅페이스를 통해 구축하거나 배포하는 데 엔비디아 컴퓨팅이 필수적이지 않을 것입니다." 번역하자면: 걱정 마세요, 우리는 여전히 경쟁사의 제품을 사용하게 할 것입니다 - 농담입니다, 하지만 우리는 그렇게 말하지 않을 것입니다.

이번 인수에 대한 소문은 8월 23일 비즈니스 인사이더가 허깅페이스가 은행과 협력하여 130억 달러 규모의 매각을 모색하고 있다고 보도하면서 시작되었습니다. 8월 27일에는 엔비디아가 일주일 동안 허깅페이스와 협상 중이었으며, 디 인포메이션은 129억 달러 규모의 거래가 이미 완료되었다고 주장했습니다. 알고 보니 그 보도들은 정확했습니다. 엔비디아가 이제 공식적으로 의사를 발표했기 때문입니다. 마치 기술 언론에 소스가 있는 것 같죠.

왜 엔비디아가 연간 수익이 약 1억 5천만 달러에 불과한 플랫폼에 수십억 달러를 지출하는 걸까요? 글쎄요, 세계에서 가장 가치 있는 상장 기업이라면 쓸 돈이 넘쳐나니까요. 그리고 OpenAI, Anthropic, Google과 같은 폐쇄형 AI 제공업체들이 자체 칩을 개발하려고 하는 상황에서 엔비디아는 하드웨어 지배력을 확보해야 합니다. 허깅페이스를 인수함으로써 엔비디아는 폐쇄형 시스템을 따라잡기 위해 경쟁하는 오픈소스 커뮤니티에 전략적 거점을 확보하게 됩니다. 이것은 권력 게임입니다, 여러분.

허깅페이스의 마지막 공식 평가액은 엔비디아가 참여한 2023년 자금 조달 라운드 이후 45억 달러였습니다. 흥미롭게도 파이낸셜 타임즈는 허깅페이스가 이전에 엔비디아로부터 70억 달러의 가치를 인정받는 5억 달러 투자 제안을 거절했다고 보도했는데, 단일 지배적 투자자를 두는 것을 경계했기 때문인 것으로 보입니다. 하지만 이제 129억 3천만 달러의 가격표와 함께 그러한 우려는... 해결된 것 같습니다. 아니면 그냥 매수된 것일 수도요.

자, 이제 알겠죠: 엔비디아가 거의 130억 달러에 허깅페이스를 인수하고 있습니다. 수익성이 좋지 않은 플랫폼치고는 다소 비싼 가격입니다. 하지만 AI 하드웨어의 왕이라면 아이들이 잘 놀도록 - 그리고 그 과정에서 자신의 칩을 사용하도록 - 놀이터를 살 여유가 있습니다.