In una mossa che non sorprende assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione, Nvidia ha accettato di acquisire Hugging Face per la bellezza di 12,93 miliardi di dollari. Sì, avete capito bene: il più grande produttore di chip per l'IA al mondo è ora il fiero proprietario di una delle piattaforme più popolari per modelli, dataset e strumenti di IA open-source. È come se il ragazzo figo della scuola comprasse la biblioteca solo per assicurarsi che tutti debbano ancora leggere gli stessi libri.

Hugging Face, fondata nel 2016, è spesso descritta come la "GitHub per l'IA" - un luogo dove gli sviluppatori possono condividere i loro modelli di machine learning e i dati con il mondo. È una piattaforma guidata dalla comunità che è diventata essenziale per gli sviluppatori di IA che credono nel potere dell'open source. E ora è sotto l'ala di un'azienda che produce i chip che alimentano gran parte del mondo dell'IA. Che accoglienza.

Il CEO di Nvidia, Jensen Huang, nel suo annuncio, ha cercato di placare i timori che l'acquisizione trasformasse Hugging Face in un negozio solo per Nvidia: "Insieme, scaleremo la piattaforma di Hugging Face, rafforzeremo la sua infrastruttura e amplieremo l'accesso all'IA per sviluppatori e istituzioni in tutto il mondo. Hugging Face rimarrà una piattaforma aperta per l'intero ecosistema dell'IA. Gli sviluppatori sceglieranno i modelli che vogliono, i framework che vogliono, i cloud e i fornitori di servizi di inferenza che vogliono e le piattaforme di calcolo che vogliono. Il calcolo Nvidia non sarà richiesto per costruire o distribuire attraverso Hugging Face." Traduzione: Non preoccupatevi, vi lasceremo ancora usare la roba dei nostri concorrenti - scherzavo, ma non lo diremo ad alta voce.

Le voci su questa acquisizione hanno iniziato a circolare il 23 agosto, quando Business Insider ha riportato che Hugging Face stava lavorando con una banca per esplorare una vendita da 13 miliardi di dollari. Entro il 27 agosto, è stato riportato che Nvidia era in trattative con Hugging Face da una settimana, e The Information ha persino affermato che un accordo da 12,9 miliardi di dollari era già stato concluso. A quanto pare, quei rapporti erano azzeccati, perché Nvidia ha ora annunciato ufficialmente le sue intenzioni. È quasi come se la stampa tecnologica avesse delle fonti o qualcosa del genere.

Perché Nvidia sta sborsando miliardi per una piattaforma che genera solo circa 150 milioni di dollari di fatturato annualizzato? Beh, quando sei l'azienda pubblica più preziosa al mondo, hai soldi da bruciare. E con fornitori di IA closed-source come OpenAI, Anthropic e Google che cercano di sviluppare i propri chip, Nvidia deve assicurarsi il suo dominio hardware. Comprare Hugging Face dà a Nvidia un punto d'appoggio strategico nella comunità open-source, che sta correndo per recuperare il ritardo sui sistemi chiusi. È una mossa di potere, gente.

L'ultima valutazione ufficiale di Hugging Face era di 4,5 miliardi di dollari, dopo un round di finanziamento del 2023 a cui Nvidia ha partecipato. Curiosamente, il Financial Times ha riportato che Hugging Face aveva precedentemente rifiutato un'offerta di investimento di 500 milioni di dollari da parte di Nvidia che l'avrebbe valutata 7 miliardi di dollari, apparentemente diffidente nell'avere un unico investitore dominante. Ma ora, con un prezzo di 12,93 miliardi di dollari, sembra che quelle preoccupazioni siano state... affrontate. O forse semplicemente comprate.

Quindi ecco qua: Nvidia sta comprando Hugging Face per quasi 13 miliardi di dollari, un prezzo un po' alto per una piattaforma che non è esattamente una macchina per fare soldi. Ma ehi, quando sei il re dell'hardware per l'IA, puoi permetterti di comprare il parco giochi per assicurarti che i bambini giochino bene - e magari usino i tuoi chip mentre ci sono.