注目してきた人には全く驚きではない動きとして、NvidiaはHugging Faceを129.3億ドルで買収することに合意した。そう、皆さん、世界最大のAIチップメーカーが、オープンソースAIモデル、データセット、ツールの最も人気のあるプラットフォームの1つの誇り高き所有者となったのだ。まるで学校の人気者が、皆が同じ本を読まなければならないようにするために図書館を買うようなものだ。

2016年に設立されたHugging Faceは、しばしば「AIのGitHub」と表現される。開発者が機械学習モデルやデータを世界と共有できる場所だ。それはコミュニティ主導のプラットフォームであり、オープンソースの力を信じるAI開発者にとって不可欠なものとなっている。そして今、それはAI世界の多くの部分に電力を供給するチップを製造する会社の翼の下にある。居心地が良い。

NvidiaのCEO、ジェンスン・フアンは発表の中で、買収がHugging FaceをNvidia専用ショップに変えるという懸念を和らげようとした。「我々は一緒に、Hugging Faceのプラットフォームを拡張し、そのインフラを強化し、世界中の開発者や機関へのAIへのアクセスを拡大します。Hugging Faceは、AIエコシステム全体のためのオープンプラットフォームであり続けます。開発者は、望むモデル、望むフレームワーク、望むクラウドや推論サービスプロバイダー、望むコンピューティングプラットフォームを選択できます。Nvidiaのコンピューティングは、Hugging Face上での構築や展開に必須ではありません。」翻訳：心配しないで、競合他社のものもまだ使わせてあげるよ - 冗談だけど、それを声に出して言うつもりはない。

この買収の噂は8月23日に渦巻き始めた。Business Insiderが、Hugging Faceが銀行と協力して130億ドルの売却を模索していると報じたのだ。8月27日までに、Nvidiaが1週間Hugging Faceと交渉していたと報じられ、The Informationは129億ドルの取引がすでに成立したとさえ主張した。結局、それらの報道は正確だった。Nvidiaが今や公式にその意図を発表したからだ。テックプレスには情報源があるかのようだ。

なぜNvidiaは、年間収益が約1億5000万ドルしかないプラットフォームに数十億ドルを費やすのか？まあ、世界で最も価値のある公開企業であるなら、使う金はある。そして、OpenAI、Anthropic、GoogleのようなクローズドソースAIプロバイダーが独自のチップを開発しようとしている中で、Nvidiaはハードウェアの支配力を確保する必要がある。Hugging Faceを買うことで、Nvidiaはクローズドシステムに追いつこうと競争しているオープンソースコミュニティにおける戦略的足場を得る。それは権力行使だ、皆さん。

Hugging Faceの最後の公式評価額は45億ドルで、2023年の資金調達ラウンドでNvidiaが参加した。興味深いことに、フィナンシャル・タイムズは、Hugging Faceが以前、Nvidiaからの5億ドルの投資提案を拒否したと報じた。その提案は70億ドルの評価額に基づいていたが、単一の支配的な投資家を持つことを警戒していたようだ。しかし今、129.3億ドルの値札で、それらの懸念は...対処されたようだ。あるいは単に買収されたのかもしれない。

というわけで、NvidiaはHugging Faceを約130億ドルで買収する。これは、正確には金儲けではないプラットフォームにとっては少し高価な価格だ。しかし、AIハードウェアの王であるなら、子供たちが仲良く遊ぶことを確実にするために遊び場を買う余裕がある - そしてその間にあなたのチップを使うかもしれない。