W ruchu, który nie zaskakuje nikogo, kto choć trochę śledzi branżę, Nvidia zgodziła się przejąć Hugging Face za bagatela 12,93 miliarda dolarów. Tak, drodzy państwo – największy producent chipów AI jest teraz dumnym właścicielem jednej z najpopularniejszych platform dla otwartoźródłowych modeli AI, zbiorów danych i narzędzi. To jakby najfajniejszy dzieciak w szkole kupił bibliotekę, żeby mieć pewność, że wszyscy nadal czytają te same książki.
Hugging Face, założona w 2016 roku, jest często opisywana jako „GitHub dla AI” – miejsce, gdzie programiści mogą dzielić się swoimi modelami uczenia maszynowego i danymi ze światem. To platforma oparta na społeczności, która stała się niezbędna dla programistów AI wierzących w moc otwartego oprogramowania. A teraz trafia pod skrzydła firmy, która produkuje chipy napędzające znaczną część świata AI. Przytulnie.
CEO Nvidii, Jensen Huang, w swoim ogłoszeniu próbował uciszyć obawy, że przejęcie zamieni Hugging Face w sklep tylko z produktami Nvidii: „Razem będziemy skalować platformę Hugging Face, wzmacniać jej infrastrukturę i zwiększać dostęp do AI dla programistów i instytucji na całym świecie. Hugging Face pozostanie otwartą platformą dla całego ekosystemu AI. Programiści będą wybierać modele, które chcą, frameworki, które chcą, chmury i dostawców usług inferencyjnych, których chcą, oraz platformy obliczeniowe, które chcą. Obliczenia Nvidii nie będą wymagane do budowania lub wdrażania przez Hugging Face.” W tłumaczeniu: Nie martwcie się, nadal pozwolimy wam korzystać z produktów konkurencji – żartuję, ale nie powiemy tego głośno.
Plotki o tym przejęciu zaczęły krążyć już 23 sierpnia, kiedy Business Insider poinformował, że Hugging Face współpracuje z bankiem w celu zbadania możliwości sprzedaży za 13 miliardów dolarów. Do 27 sierpnia doniesiono, że Nvidia prowadziła rozmowy z Hugging Face od tygodnia, a The Information twierdziło nawet, że umowa o wartości 12,9 miliarda dolarów jest już zawarta. Okazuje się, że te doniesienia były trafne, ponieważ Nvidia oficjalnie ogłosiła swoje zamiary. To prawie tak, jakby prasa technologiczna miała jakieś źródła.
Dlaczego Nvidia wykłada miliardy na platformę, która generuje tylko około 150 milionów dolarów rocznych przychodów? Cóż, kiedy jesteś najcenniejszą spółką publiczną na świecie, masz pieniądze do wydania. A skoro zamkniętoźródłowi dostawcy AI, tacy jak OpenAI, Anthropic i Google, próbują opracować własne chipy, Nvidia musi zabezpieczyć swoją dominację sprzętową. Kupno Hugging Face daje Nvidii strategiczny przyczółek w społeczności open-source, która ściga się, aby dogonić zamknięte systemy. To gra o władzę, drodzy państwo.
Ostatnia oficjalna wycena Hugging Face wynosiła 4,5 miliarda dolarów, po rundzie finansowania w 2023 roku, w której uczestniczyła Nvidia. Co ciekawe, Financial Times podał, że Hugging Face wcześniej odrzuciło ofertę inwestycji o wartości 500 milionów dolarów od Nvidii, która wyceniałaby je na 7 miliardów dolarów, najwyraźniej obawiając się jednego dominującego inwestora. Ale teraz, przy cenie 12,93 miliarda dolarów, te obawy wydają się... rozwiązane. A może po prostu wykupione.
Więc proszę: Nvidia kupuje Hugging Face za prawie 13 miliardów dolarów, co jest ceną nieco wygórowaną jak na platformę, która nie jest dochodowa. Ale hej, kiedy jesteś królem sprzętu AI, możesz sobie pozwolić na kupno placu zabaw, aby mieć pewność, że dzieci bawią się grzecznie – i może przy okazji użyją twoich chipów.