I ett drag som inte förvånar någon som har följt med, har Nvidia gått med på att förvärva Hugging Face för svala 12,93 miljarder dollar. Just det, mina vänner – världens största AI-chiptillverkare är nu stolt ägare av en av de mest populära plattformarna för öppen källkod inom AI-modeller, dataset och verktyg. Det är som att den coola killen i skolan köper biblioteket bara för att se till att alla fortfarande måste läsa samma böcker.

Hugging Face, grundat 2016, beskrivs ofta som "GitHub för AI" – en plats där utvecklare kan dela sina maskininlärningsmodeller och data med världen. Det är en community-driven plattform som har blivit oumbärlig för AI-utvecklare som tror på kraften i öppen källkod. Och nu är den under vingen av ett företag som tillverkar chippen som driver stora delar av AI-världen. Mysigt.

Nvidias vd Jensen Huang försökte i sitt tillkännagivande lugna farhågor om att förvärvet skulle göra Hugging Face till en Nvidia-exklusiv butik: "Tillsammans kommer vi att skala Hugging Faces plattform, stärka dess infrastruktur och utöka tillgången till AI för utvecklare och institutioner världen över. Hugging Face kommer att förbli en öppen plattform för hela AI-ekosystemet. Utvecklare kommer att välja de modeller de vill ha, de ramverk de vill ha, de moln- och inferenstjänstleverantörer de vill ha och de beräkningsplattformar de vill ha. Nvidia-beräkning kommer inte att krävas för att bygga på eller distribuera via Hugging Face." Översättning: Oroa dig inte, vi låter dig fortfarande använda våra konkurrenters prylar – bara skämt, men vi säger inte det högt.

Rykten om detta förvärv började cirkulera redan den 23 augusti, då Business Insider rapporterade att Hugging Face arbetade med en bank för att utforska en försäljning på 13 miljarder dollar. Senast den 27 augusti rapporterades att Nvidia hade varit i samtal med Hugging Face i en vecka, och The Information hävdade till och med att en affär på 12,9 miljarder dollar redan var klar. Det visar sig att dessa rapporter var pricksäkra, eftersom Nvidia nu officiellt har meddelat sina avsikter. Det är nästan som att tech-pressen har källor eller något.

Varför spenderar Nvidia miljarder på en plattform som bara genererar cirka 150 miljoner dollar i årlig intäkt? Tja, när du är världens mest värdefulla börsnoterade företag har du pengar att bränna. Och med stängda AI-leverantörer som OpenAI, Anthropic och Google som försöker utveckla sina egna chip, behöver Nvidia säkra sin hårdvarudominans. Att köpa Hugging Face ger Nvidia ett strategiskt fotfäste i open source-communityn, som kapprustar för att komma ikapp stängda system. Det är ett maktspel, mina vänner.

Hugging Faces senaste officiella värdering var 4,5 miljarder dollar, efter en finansieringsrunda 2023 där Nvidia deltog. Intressant nog rapporterade Financial Times att Hugging Face tidigare avvisade ett investeringserbjudande på 500 miljoner dollar från Nvidia som skulle ha värderat företaget till 7 miljarder dollar, tydligen oroliga för att ha en enda dominerande investerare. Men nu, med en prislapp på 12,93 miljarder dollar, verkar dessa farhågor ha... åtgärdats. Eller kanske bara köpts ut.

Så där har du det: Nvidia köper Hugging Face för nästan 13 miljarder dollar, ett pris som är lite saftigt för en plattform som inte direkt är en pengamaskin. Men hej, när du är kungen av AI-hårdvara har du råd att köpa lekplatsen för att se till att barnen leker snällt – och kanske använder dina chip medan de håller på.