De Nepalese regering zegt dat het leger aan het graven is in dikke modder die een waterkrachttunnel heeft gevuld waar mensen vermoedelijk vastzitten. "Het werk om de tunnelmond te openen is sinds zaterdagochtend vroeg geïntensiveerd," kondigde het kantoor van de premier aan op Facebook, eraan toevoegend dat 82 leger- en politiemensen "sinds gisteravond onafgebroken hebben gewerkt om de tunnelmond te openen en de zoekoperatie te versnellen." De reddingsoperatie wordt echter belemmerd door "aanhoudend slecht weer" - want natuurlijk is dat zo. Het is niet duidelijk hoeveel mensen er nog binnen zijn, hoewel er gisteren twee uit de modder werden gehaald, met dramatische beelden die op sociale media werden gedeeld.

Ondertussen heeft India besloten om zijn eigen gletsjers beter in de gaten te houden, wat een beetje is als het controleren van de rookmelders nadat het huis is afgebrand. Madan Kaushik, minister van rampenbestrijding voor de Himalaya-staat Uttarakhand, zei: "Aangezien we een grens delen met Nepal, als buurland, en ook een vergelijkbare geografische situatie hebben ... hebben we onze afdeling gevraagd om alle gletsjers en bekende gletsjermeren in de regio te monitoren." Uttarakhand, een van India's meest ecologisch kwetsbare regio's, heeft 1.266 gletsjermeren. Naarmate gletsjers smelten, kan water zich ophopen achter natuurlijke barrières; als die falen, kunnen grote hoeveelheden water plotseling vrijkomen, wat verwoestende overstromingen veroorzaakt. "We hebben onze teams gevraagd om waakzaam te zijn en te controleren of een soortgelijke situatie zich ergens in de staat voordoet," vertelde Kaushik aan AFP.

De Zuid-Azië-correspondent van The Guardian, Hannah Ellis-Petersen, en journalist Gaurav Pokharel doen verslag vanuit Bidur, Nepal, waar reddingsinspanningen worden gecoördineerd. Ze spraken met overlevenden zoals Sangke Dolma Tamang, 61, die vrolijk snacks stond te koken in haar dorp Mailung in het district Rasuwa toen de overstromingen zonder waarschuwing kwamen. Het gezin rende de heuvel op, maar toen ze haar man probeerde te grijpen, glipte hij uit haar greep en werd meegesleurd in het donkere, snelstromende water. "Anderen probeerden hem in veiligheid te brengen, maar de vloed spoelde hem weg," zei ze, terwijl tranen over haar verweerde wangen rolden. Ze bracht een nacht door in een schuilplaats op hoger gelegen grond totdat een legerhelikopter haar redde; haar zoon wordt ook vermist. "Nu heb ik niets meer om voor te leven," zei Tamang. "Het hele huis is weg. We konden niets redden."

De Nepalese regering heeft om financiële hulp gevraagd, omdat ze voor de ontmoedigende taak van herstel staat en zich voorbereidt op meer overstromingen. Hele gemeenschappen zijn weggevaagd, waardoor gezinnen dakloos zijn of in tijdelijke opvang zitten. "Meerdere bruggen zijn weggespoeld en grote wegen zijn verstoord, waardoor sommige van de zwaarst getroffen gemeenschappen uiterst moeilijk te bereiken zijn," zegt het Rode Kruis. Ten minste 18 scholen zijn verwoest en nog eens 20 beschadigd, wat ongeveer 10.000 schoolgaande kinderen treft, volgens het Kinderfonds van de VN.

De ramp komt net voor de herdenking van de massale anticorruptieprotesten van 8-9 september vorig jaar die de regering ten val brachten. Nepal wordt nu geleid door premier Balendra Shah, een 36-jarige rapper die politicus werd en algemeen bekend staat als "Balen", die in maart de verkiezingen won op een golf van euforie die opriep tot politieke verandering - maar zelfs een rapper kan niet freestylen uit een gletsjeroverstroming.

De Chinese autoriteiten zeiden vandaag dat het risico dat een meer dat is ontstaan na de gletsjercollaps nabij de grens tussen China en Nepal barst, is afgenomen, omdat de omvang lijkt te zijn gekrompen. Satellietbeelden van donderdagochtend suggereren dat water in het meer - dat op de grens ligt bij de samenvloeiing van twee rivieren - langzaam is doorgestroomd, waardoor het reservoir geleidelijk afneemt, meldde de staatstelevisie CCTV, onder verwijzing naar het ministerie van waterbeheer. Het oppervlak van het meer bij de rivier de Purepu Tsangpo was vanochtend 99.000 vierkante meter - ongeveer zo groot als 14 voetbalvelden - en is met 21.000 vierkante meter gekrompen vergeleken met donderdag. Experts waarschuwen voor een zeer hoog risico op secundaire rampen in de vallei, vooral door het meer dat is gevormd door gletsjerpuin, mogelijk