Il governo nepalese afferma che l'esercito sta scavando nel fango spesso che ha riempito un tunnel idroelettrico dove si ritiene che persone siano intrappolate. "Il lavoro per aprire l'ingresso del tunnel è stato intensificato dalla mattina presto di sabato", ha annunciato l'ufficio del primo ministro su Facebook, aggiungendo che 82 militari e poliziotti "hanno lavorato continuamente dalla scorsa notte per scavare l'ingresso del tunnel e accelerare l'operazione di ricerca". Lo sforzo di soccorso, tuttavia, è ostacolato da "condizioni meteorologiche persistentemente avverse" - perché ovviamente. Non è chiaro quante persone siano ancora all'interno, anche se due sono state estratte dal fango ieri, con filmati drammatici condivisi sui social media.

Nel frattempo, l'India ha deciso di tenere d'occhio i propri ghiacciai, il che è un po' come controllare i rilevatori di fumo dopo che la casa è bruciata. Madan Kaushik, ministro della gestione dei disastri dello stato himalayano dell'Uttarakhand, ha dichiarato: "Poiché condividiamo un confine con il Nepal, come vicini, e abbiamo anche una situazione geografica simile... abbiamo chiesto al nostro dipartimento di monitorare tutti i ghiacciai e i laghi glaciali conosciuti nella regione". L'Uttarakhand, una delle regioni più ecologicamente sensibili dell'India, ha 1.266 laghi glaciali. Mentre i ghiacciai si sciolgono, l'acqua può accumularsi dietro barriere naturali; se queste cedono, enormi volumi d'acqua possono essere rilasciati improvvisamente, innescando inondazioni devastanti. "Abbiamo chiesto ai nostri team di essere vigili e monitorare se una situazione simile sta emergendo da qualche parte nello stato", ha detto Kaushik all'AFP.

La corrispondente per il Sud Asia del Guardian, Hannah Ellis-Petersen, e il giornalista Gaurav Pokharel riferiscono da Bidur, in Nepal, dove sono coordinati gli sforzi di soccorso. Hanno parlato con sopravvissuti come Sangke Dolma Tamang, 61 anni, che stava allegramente cucinando spuntini nel suo villaggio di Mailung nel distretto di Rasuwa quando le inondazioni sono arrivate senza preavviso. La famiglia è corsa in salita, ma mentre afferrava suo marito, lui le è sfuggito di mano ed è stato trascinato nelle acque scure e veloci. "Altri hanno cercato di tirarlo in salvo, ma l'alluvione lo ha portato via", ha detto, con le lacrime che le rigavano le guance segnate dal tempo. Ha passato una notte al riparo su un terreno più elevato finché un elicottero dell'esercito non l'ha soccorsa; anche suo figlio è disperso. "Ora non ho più niente per cui vivere", ha detto Tamang. "Tutta la casa è sparita. Non siamo riusciti a salvare nulla".

Il governo del Nepal ha fatto appello per aiuti finanziari mentre affronta il compito scoraggiante della ripresa e si prepara a ulteriori inondazioni. Intere comunità sono state spazzate via, lasciando le famiglie senza casa o in rifugi temporanei. "Numerosi ponti sono stati spazzati via e le strade principali sono state interrotte, rendendo alcune delle comunità più colpite estremamente difficili da raggiungere", afferma la Croce Rossa. Almeno 18 scuole sono state distrutte e altre 20 danneggiate, colpendo circa 10.000 bambini in età scolare, secondo il Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia.

Il disastro arriva proprio prima dell'anniversario delle proteste di massa contro la corruzione dell'8-9 settembre dello scorso anno che hanno rovesciato il governo. Il Nepal è ora guidato dal primo ministro Balendra Shah, un rapper 36enne diventato politico, noto come "Balen", che ha vinto le elezioni di marzo su un'ondata di euforia chiedendo un cambiamento politico - anche se nemmeno un rapper può improvvisare la sua via d'uscita da un'alluvione glaciale.

Le autorità cinesi hanno dichiarato oggi che il rischio che un lago formatosi dopo il crollo del ghiacciaio vicino al confine tra Cina e Nepal possa esplodere è diminuito, poiché le sue dimensioni sembrano essersi ridotte. Le immagini satellitari di giovedì mattina suggeriscono che l'acqua nel lago - a cavallo del confine alla confluenza di due fiumi - sia defluita lentamente, diminuendo gradualmente il serbatoio, ha riferito la televisione di stato CCTV, citando il ministero delle risorse idriche. La superficie del lago sul fiume Purepu Tsangpo era di 99.000 metri quadrati questa mattina - circa le dimensioni di 14 campi da calcio - essendosi ridotta di 21.000 metri quadrati rispetto a giovedì. Gli esperti avvertono di un rischio estremamente elevato di disastri secondari nella valle, in particolare dal lago formato dai detriti del ghiacciaio, potenzialmente