Le gouvernement népalais a annoncé que l'armée creuse à travers l'épaisse boue qui a rempli un tunnel de centrale hydroélectrique où des personnes seraient piégées. « Les travaux pour ouvrir l'entrée du tunnel ont été intensifiés depuis tôt samedi matin », a annoncé le bureau du Premier ministre sur Facebook, ajoutant que 82 militaires et policiers « travaillent en continu depuis hier soir pour dégager l'entrée du tunnel et accélérer les opérations de recherche ». Cependant, les efforts de sauvetage sont entravés par des « conditions météorologiques constamment défavorables » - parce que bien sûr. On ne sait pas combien de personnes se trouvent encore à l'intérieur, bien que deux aient été sorties de la boue hier, avec des images spectaculaires partagées sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, l'Inde a décidé de surveiller de plus près ses propres glaciers, ce qui ressemble un peu à vérifier les détecteurs de fumée après que la maison a brûlé. Madan Kaushik, ministre de la gestion des catastrophes de l'État himalayen d'Uttarakhand, a déclaré : « Comme nous partageons une frontière avec le Népal, en tant que voisin, et avons également une situation géographique similaire... nous avons demandé à notre département de surveiller tous les glaciers et les lacs glaciaires connus de la région. » L'Uttarakhand, l'une des régions les plus sensibles sur le plan écologique de l'Inde, compte 1 266 lacs glaciaires. Alors que les glaciers fondent, l'eau peut s'accumuler derrière des barrières naturelles ; si celles-ci cèdent, d'énormes volumes d'eau peuvent être libérés soudainement, provoquant des inondations dévastatrices. « Nous avons demandé à nos équipes d'être vigilantes et de surveiller si une situation similaire émerge quelque part dans l'État », a déclaré Kaushik à l'AFP.

La correspondante pour l'Asie du Sud du Guardian, Hannah Ellis-Petersen, et le journaliste Gaurav Pokharel rapportent de Bidur, au Népal, où les efforts de sauvetage sont coordonnés. Ils ont parlé à des survivants comme Sangke Dolma Tamang, 61 ans, qui préparait joyeusement des collations dans son village de Mailung, dans le district de Rasuwa, lorsque les inondations sont arrivées sans avertissement. La famille a couru vers les hauteurs, mais alors qu'elle attrapait son mari, il lui a échappé des mains et a été emporté par les eaux sombres et rapides. « D'autres ont essayé de le tirer en sécurité, mais la crue l'a emporté », a-t-elle dit, les larmes coulant sur ses joues ridées. Elle a passé une nuit à l'abri sur un terrain plus élevé jusqu'à ce qu'un hélicoptère de l'armée la secoure ; son fils est également porté disparu. « Maintenant, je n'ai plus rien pour quoi vivre », a déclaré Tamang. « Toute la maison est partie. Nous n'avons rien pu sauver. »

Le gouvernement népalais a lancé un appel à l'aide financière alors qu'il fait face à la tâche ardue de la reconstruction et se prépare à de nouvelles inondations. Des communautés entières ont été emportées, laissant des familles sans abri ou dans des abris temporaires. « De nombreux ponts ont été emportés et les routes principales perturbées, rendant certaines des communautés les plus touchées extrêmement difficiles d'accès », a déclaré la Croix-Rouge. Au moins 18 écoles ont été détruites et 20 autres endommagées, affectant environ 10 000 enfants d'âge scolaire, selon le Fonds des Nations unies pour l'enfance.

La catastrophe survient juste avant l'anniversaire des manifestations massives de lutte contre la corruption du 8 au 9 septembre de l'année dernière qui ont renversé le gouvernement. Le Népal est maintenant dirigé par le Premier ministre Balendra Shah, un rappeur devenu homme politique de 36 ans, largement connu sous le nom de « Balen », qui a remporté les élections de mars sur une vague d'euphorie appelant au changement politique - même si même un rappeur ne peut pas improviser pour sortir d'une inondation glaciaire.

Les autorités chinoises ont annoncé aujourd'hui que le risque de rupture d'un lac formé après l'effondrement du glacier près de la frontière entre la Chine et le Népal a diminué, car sa taille semble avoir rétréci. Des images satellite de jeudi matin suggèrent que l'eau du lac - à cheval sur la frontière au confluent de deux rivières - s'écoule lentement, diminuant progressivement le réservoir, a rapporté la télévision d'État CCTV, citant le ministère des ressources en eau. La superficie du lac sur la rivière Purepu Tsangpo était de 99 000 mètres carrés ce matin - environ la taille de 14 terrains de football - ayant diminué de 21 000 mètres carrés par rapport à jeudi. Les experts avertissent d'un risque extrêmement élevé de catastrophes secondaires dans la vallée, en particulier du lac formé par les débris glaciaires, potentiellement