Net wanneer je dacht dat je energierekeningen niet vrolijker konden worden, gaat de prijslimiet in het VK in oktober weer omhoog, met de hoogste tarieven in drie jaar. Maar vrees niet, beste consumenten, want er is een lichtpuntje: overstappen naar een vast tarief kan je tot £173 per jaar besparen. Dat klopt, je kunt het de energiemaatschappijen betaald zetten door... ze een vast bedrag te betalen.

Miljoenen huishoudens in Groot-Brittannië maken zich op voor een stijging van 4% in gas- en elektriciteitsprijzen vanaf 1 oktober, na een sprong van 13% in juli. Dit heuglijke nieuws betekent dat de 22 miljoen huishoudens met standaardtarieven hun typische jaarlijkse rekening zien stijgen naar £1.723, net op tijd voor iedereen om de verwarming aan te zetten en hun geld in warme lucht te zien verdampen.

Maar wacht, er is meer! Analisten van Cornwall Insight voorspellen een verdere stijging van 9% in januari, wat de typische rekening op £1.872 per jaar zou brengen. Want waarom niet? Het januaricijfer wordt pas in november bevestigd, maar bereid je portemonnee nu al voor.

In een verrassende wending roemt zelfs energietoezichthouder Ofgem, die zijn innerlijke Martin Lewis naar boven haalt, de voordelen van vaste tarieven. "Er zijn besparingen mogelijk door te kiezen voor een vast tarief, die beschikbaar zijn voor £100 of meer onder de oktober-prijslimiet", zegt het. Ongeveer 11 miljoen huishoudens (35% van het totaal) zitten al op vaste contracten en zullen gelukkig niet worden getroffen door de laatste verhoging. Voor de rest van jullie is het tijd om rond te kijken.

Prijsvergelijkingssites wrijven zich in de handen en bieden een overvloed aan vaste deals die onder de nieuwe limiet zitten. De goedkoopste, van Fuse Energy, komt uit op £1.550 per jaar voor normaal gebruik, wat £173 onder de oktoberlimiet en £113 onder de huidige limiet is. Deze deal is verkrijgbaar in verschillende varianten, waaronder de Fuse Energy August 2026 Fixed (14m) V1 (beschikbaar via Uswitch en Confused.com) en een 18-maandsversie (V10) op MoneySuperMarket.

Andere leveranciers zoals Co-op Energy, Octopus Energy, E.ON Next en Ecotricity bieden ook vaste deals met typische besparingen van meer dan £100 per jaar vergeleken met de oktoberlimiet. Sommige zijn exclusief voor bepaalde vergelijkingssites, maar je kunt vaak ook direct terecht.

Voordat je erin duikt, adviseert Gareth Kloet van Go.Compare om te controleren hoe lang je huidige contract nog loopt en of er opstapkosten zijn. Want niets zegt 'besparen' als een boete voor vertrek.

De oktoberlimiet zou nog hoger zijn geweest als er geen tijdelijke btw-verlaging op huishoudelijke elektriciteit was geweest, die van 1 oktober tot 31 maart 2027 van 5% naar nul gaat. Dit bespaart een typisch huishouden £45 per jaar en wordt automatisch toegepast op rekeningen. Hoera!

Ofgem merkt ook op dat veel leveranciers goedkopere elektriciteit aanbieden aan slimme meterklanten voor daluren, dus het is de moeite waard om daarnaar te vragen. En als je het echt moeilijk hebt, gaat het warm home discount-schema in oktober weer open, met een eenmalige korting van £150 op je elektriciteitsrekening. Maar zoals Sarah Coles van beleggingsplatform AJ Bell ons herinnert, is het verminderen van energieverbruik nog steeds de beste manier om rekeningen laag te houden. Wie had dat gedacht?