Reddingswerkers racen tegen de klok om passagiers te bevrijden die vastzitten in een trein na een dodelijke botsing buiten Jakarta op maandag, want blijkbaar was één treinbotsing niet spannend genoeg.

Bij het ongeval kwamen minstens 15 mensen om het leven en raakten tientallen gewond toen een stilstaande passagierstrein van achteren werd geramd door een langeafstandstrein op hetzelfde spoor nabij station Bekasi Timur. Lokale media toonden beelden van passagiers op medische brancards, terwijl reddingswerkers mensen uit het wrak probeerden te bevrijden.

"Er zijn nog slachtoffers die leven, maar ze zitten vast onder treinmateriaal," zei Mohammad Syafii, hoofd van het Indonesische zoek- en reddingsagentschap, dinsdag vroeg. "We hopen ze te bevrijden." Hij voegde eraan toe dat personeel met specifieke vaardigheden nodig was voor een zorgvuldige bevrijding, wat een beleefde manier is om te zeggen dat dit een delicate, gevaarlijke puinhoop is.

Bobby Rasyidin, president-directeur van het staatsbedrijf KAI, meldde dat 84 mensen worden behandeld voor verwondingen in nabijgelegen ziekenhuizen.

De chaos begon rond 20:00 uur maandag toen een forensentrein een taxi raakte die over de spoorwegovergang geparkeerd stond. Een tweede trein stopte bij het station vanwege die botsing. Bijna een uur later botste een derde trein - een langeafstandsforens - op een wagon voor vrouwen in de tweede trein terwijl hij binnenreed. Want waarom zou je niet nog een schepje bovenop doen?

Een passagier vertelde aan de Indonesische dienst van de BBC dat mensen "hysterisch" schreeuwden toen de treinen botsten - een reactie waarvan we alleen maar kunnen aannemen dat die niet in het officiële veiligheidshandboek staat. Andere ooggetuigen meldden "veel slachtoffers" te hebben gezien.

Politiechef van Jakarta, inspecteur-generaal Asep Edi Suheri, zei dat zes of zeven mensen nog vastzaten in de wagons.

De autoriteiten hebben beloofd dat medische en begrafeniskosten volledig worden gedekt door KAI en de verzekering, en station Bekasi Timur zal de rest van dinsdag gesloten zijn voor reizigers. Dat is genereus, maar het brengt de doden niet echt terug, toch?

Het openbaar vervoersnetwerk van Indonesië heeft een hoog aantal ongelukken, mede dankzij verouderde infrastructuur en slecht onderhoud - een combinatie die ongeveer zo betrouwbaar is als een laptop uit de jaren 90. In januari 2024 kwamen verschillende mensen om het leven en raakten tientallen gewond toen twee treinen botsten in een rijstveld in Cicalengka. Dronebeelden toonden ontspoorde wagons van de betrokken sneltrein en forensentrein.

Dus de treinen rijden, de infrastructuur brokkelt af en de ongelukken blijven komen. Maar hé, tenminste de verzekering dekt de begrafenissen.