Labour-parlementsleden dringen aan op een limiet voor politieke donaties in het VK, in de hoop dat Andy Burnham er zijn goedkeuring aan zal geven wanneer hij onvermijdelijk premier wordt. Alex Sobel heeft een amendement ingediend op de Representation of the People Bill, die momenteel door het parlement sleept, dat individuele donaties zou beperken tot £1 miljoen. Momenteel is er geen maximum voor wat donoren uit het VK in partijkassen kunnen storten - want waarom zou je een kleinigheid als ethiek in de weg laten staan van een goede smeergeld?
Labour-parlementsleden denken dat tientallen van hun collega's de limiet zullen steunen, waaronder Burnham, die algemeen wordt gezien als de vervanger van Sir Keir Starmer later deze maand. Starmer heeft het idee echter niet bepaald omarmd, en het wetsvoorstel moet zijn fasen in het Lagerhuis afronden voordat Burnham naar verwachting op 20 juli het roer overneemt. De Starmer-regering zou het wetsvoorstel kunnen intrekken en wachten op de nieuwe baas, of Burnham zou kunnen proberen een limiet in te voeren zodra het wetsvoorstel het Hogerhuis bereikt.
Burnham heeft in een e-mail die door de BBC is ingezien gezegd dat 'er een limiet moet komen op politieke donaties.' In een e-mailwisseling in mei met Shaun Bowler van WakeUpGB, opperde Burnham dat een limiet 'zou beschermen tegen de perceptie dat een partij onevenredig wordt beïnvloed of beïnvloed door één persoon of organisatie.' Wat het magische getal betreft, stelde hij 'ergens in de buurt van £500k' voor - onder voorbehoud van bredere herziening, uiteraard.
Britse politieke partijen accepteerden £20,7 miljoen aan donaties tijdens de eerste drie maanden van 2026, volgens de Kiescommissie. Reform UK slurpte het meest op: £9,2 miljoen, veel daarvan van twee rijke geldschieters, Christopher Harborne en Ben Delo. Vorig jaar liet Harborne £9 miljoen vallen op Reform UK - de grootste enkele donatie aan een Britse politieke partij door een levend persoon. De Electoral Reform Society merkt op dat het ontbreken van een limiet 'betekent dat een handvol zeer rijke individuen onevenredige invloed kan blijven uitoefenen op onze politiek.' Zeg dat wel.
Sobel's limiet van £1 miljoen zou alleen van toepassing zijn op individuele donoren, waardoor collectieve organisaties zoals vakbonden - Labour's traditionele suikerooms - ongemoeid blijven. Een ander amendement van de Liberaal-Democraten, ondertekend door een paar Labour-parlementsleden waaronder Dr. Simon Opher, stelt een limiet van £50.000 voor, plus 'een soort publieke financiering voor politieke partijen.' Opher verklaarde: 'Er is geen manier waarop politici of partijen smeergelden van honderdduizenden ponden zouden moeten kunnen aannemen... Het is de 21e eeuw en we zijn beter dan dat.'
Transparency International wil dat de regering verder gaat. 'De Representation of the People Bill zet enkele welkome stappen, maar blijft tekortschieten op de hervorming die het meest belangrijk is: een limiet op hoeveel een enkele donor kan geven,' zei Duncan Hames, senior directeur van beleid en programma's. 'Zonder dat kunnen de rijksten nog steeds invloed kopen op onze democratie op een manier die gewone kiezers nooit zouden kunnen.'
De regering heeft het wetsvoorstel al gebruikt om een jaarlijkse limiet van £100.000 voor te stellen op donaties van Britse burgers die in het buitenland wonen, en is van plan om cryptovaluta-donaties aan politieke partijen te verbieden, als onderdeel van een reactie op een onderzoek naar buitenlandse financiële inmenging. Reform UK heeft deze beperkingen bekritiseerd en beschuldigt Labour ervan 'de legale financiering van zijn belangrijkste rivaal af te knijpen.' Harborne, een in Thailand gevestigde zakenman, beweerde dat hij 'de reden' was dat de regering de limiet van £100.000 aankondigde, en zei dat hij deze voor de rechter zou kunnen aanvechten of terug zou kunnen keren naar het VK om er omheen te komen.
Tijdens de algemene verkiezingen van 2024 ontving Labour meer donaties dan alle andere partijen samen: in totaal £9,5 miljoen, waarvan meer dan £8 miljoen van slechts 10 bronnen. Daaronder vielen twee vakbonden, voormalig Autoglass-baas Gary Lubner, hedgefondsmanagers Martin Taylor en Stuart Roden, beeldhouwer Antony Gormley, productiebedrijf Toledo Productions, tech-investeerder Danny Luhde-Thompson, en voormalig pokerprof Derek Webb van de Campaign for Fairer Gambling. Dus wil de partij nu natuurlijk de schuurdeur sluiten - nadat het paard niet alleen is ontsnapt, maar ook een luxe appartement heeft gekocht.