Frankrijk heeft 2.025 extra sterfgevallen gemeld tijdens de laatste week van de recordbrekende hittegolf in juni, want blijkbaar besloot het universum om de airconditioninginfrastructuur van Europa in één keer te testen. Het sterftecijfer steeg met 29% vergeleken met de vorige week, waarbij de Franse minister van Volksgezondheid Stéphanie Rist een 'duidelijke toename' opmerkte onder mensen ouder dan 45 - vermoedelijk omdat de onder-45'ers te druk waren met het posten van bezweette selfies om de hitte op te merken.

Frankrijk beleefde op 24 juni de heetste dag ooit, met Parijs dat bijna 41°C bereikte en de helft van het land onder een rode hittewaarschuwing. Maar pak je winterjas nog niet uit: delen van Europa, waaronder het Verenigd Koninkrijk, maken zich op voor nog meer verzengende temperaturen vanaf dit weekend. Het VK verwacht een derde hittegolf met voorspellingen van 30°C, want blijkbaar waren er twee niet genoeg om Britten ervan te overtuigen dat zonnebrand een echte bedreiging is.

Klimaatverandering is de gebruikelijke verdachte, die wereldwijd de temperaturen opdrijft, maar vooral in Europa, dat twee keer zo snel opwarmt als het wereldwijde gemiddelde, volgens de Copernicus klimaatdienst. Dit betekent meer zomerse hittegolven, meer druk op watervoorraden en meer bosbranden - in wezen een voorproefje van wat er gebeurt als de planeet besluit koorts te krijgen.

België registreerde 1.222 extra sterfgevallen tijdens de hittegolf - 39% meer dan normaal - waarvan bijna de helft mensen van 85 jaar en ouder. Ook de Nederlanders werden niet gespaard: ongeveer 480 extra sterfgevallen, meestal 80 jaar en ouder. In Frankrijk is het officiële dodental mogelijk een 'onderschatting', zoals het ministerie van Volksgezondheid opmerkte, wat een beleefde manier is om te zeggen 'de zaken zijn erger dan ze lijken'.

Ondertussen schoten verdrinkingsdoden omhoog, met 72 mensen die sinds 18 juni in Frankrijk alleen al verdronken. Dus blijkbaar dachten mensen dat de beste manier om de hitte te verslaan was om in het water te springen zonder te kunnen zwemmen. De Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez bevestigde dit, waarschijnlijk terwijl hij zijn hand tegen zijn voorhoofd sloeg.

Alsof dat nog niet genoeg was, zijn er sinds het begin van de zomer bijna 7.000 branden uitgebroken in Frankrijk, die ongeveer 8.700 hectare hebben verbrand. Bijna 3.000 mensen werden geëvacueerd na een natuurbrand bij Sainte-Marie-la-Mer die oversloeg naar Canet-en-Roussillon. Portugal heeft tot dinsdag de noodtoestand uitgeroepen, met temperaturen die naar verwachting boven de 40°C zullen uitkomen. Het zuidwesten van Spanje staat op oranje alarm, ook met verwachtingen van 40°C. Dus, samenvattend: Europa staat in brand, mensen vallen als vliegen, en het enige dat sneller stijgt dan de thermometer is het aantal doden. Blijf gehydrateerd, mensen.