프랑스가 6월 마지막 주 기록적인 폭염으로 2,025명의 초과 사망자를 보고했다. 우주가 유럽의 에어컨 인프라를 한꺼번에 시험하려는 모양이다. 사망률은 전주 대비 29% 급증했으며, 프랑스 보건장관 스테파니 리스트는 45세 이상에서 '뚜렷한 증가'를 언급했다. 아마 45세 미만은 땀 범벅 셀카 찍느라 더위를 못 느꼈기 때문일 것이다.

프랑스는 6월 24일 역대 최고 기온을 기록했으며, 파리는 거의 41°C에 달했고, 절반의 지역에 적색 폭염 경보가 발령됐다. 하지만 겨울 코트를 꺼낼 필요는 없다. 영국을 포함한 유럽 일부 지역은 이번 주말부터 또다시 찌는 듯한 더위가 예상된다. 영국은 30°C 예보로 세 번째 폭염을 맞을 예정인데, 아마 두 번으로는 영국인들이 햇볕 화상이 진짜 위협이라는 걸 납득시키기에 충분하지 않았나 보다.

기후 변화는 평소 용의자로, 전 세계적으로 기온을 높이고 있지만 특히 유럽에서 두드러진다. 코페르니쿠스 기후 서비스에 따르면 유럽은 전 세계 평균의 두 배 속도로 온난화가 진행된다. 이는 더 많은 여름 폭염, 더 큰 물 공급 압박, 더 많은 산불을 의미한다. 즉, 지구가 열을 내리기 시작했을 때 어떤 일이 벌어지는지 미리 보여주는 셈이다.

벨기에는 폭염 기간 동안 1,222명의 초과 사망자를 기록했으며(평소보다 39% 증가), 이 중 거의 절반이 85세 이상이었다. 네덜란드도 예외는 아니었다: 약 480명의 초과 사망자, 대부분 80세 이상이었다. 프랑스의 공식 사망자 수는 '과소평가'되었을 수 있다고 보건부가 밝혔는데, 이는 '상황이 보기보다 나쁘다'는 점잖은 표현이다.

한편, 익사 사망자도 급증해 프랑스에서만 6월 18일 이후 72명이 익사했다. 사람들은 더위를 이기는 최고의 방법이 수영을 못 하면서 물에 뛰어드는 것이라고 생각한 모양이다. 프랑스 내무장관 로랑 뉘네즈가 이를 확인했는데, 아마도 이마를 짚으며 말했을 것이다.

이것만으로도 충분하지 않다는 듯, 여름이 시작된 이후 프랑스에서 거의 7,000건의 화재가 발생해 약 8,700헥타르가 불탔다. Sainte-Marie-la-Mer 근처 산불이 Canet-en-Roussillon으로 번지면서 거의 3,000명이 대피했다. 포르투갈은 화요일까지 국가 비상사태를 선포했으며, 기온이 40°C를 넘을 것으로 예보됐다. 스페인 남서부는 주황색 경보로 40°C가 예상된다. 요약하자면: 유럽은 불타고, 사람들은 나가떨어지고 있으며, 수은주보다 더 빠르게 오르는 것은 사망자 수뿐이다. 수분 보충하시길, 여러분.