노동당 의원들이 영국 내 정치 기부금 상한선을 도입하려 압박하고 있다. 앤디 번햄이 곧 총리가 될 때 승인해 주길 바라면서 말이다. 알렉스 소벨은 현재 의회를 통과 중인 '국민 대표법'에 개인 기부금을 100만 파운드로 제한하는 수정안을 제출했다. 현재 영국 내 기부자가 정당 금고에 퍼부을 수 있는 금액에는 상한이 없다. 윤리 같은 사소한 것이 좋은 뇌물을 막게 둘 순 없지 않은가?

노동당 의원들은 수십 명의 동료들이 이 상한선을 지지할 것이라고 본다. 번햄도 포함해서, 그는 이달 말 키어 스타머 경을 대체할 것으로 널리 점쳐진다. 하지만 스타머는 이 아이디어를 딱히 환영하지 않았고, 해당 법안은 번햄이 7월 20일 취임하기 전에 하원 단계를 마쳐야 한다. 스타머 정부는 법안을 철회하고 새 보스를 기다리거나, 번햄이 법안이 상원에 도달하면 상한선을 도입하려 시도할 수 있다.

번햄은 BBC가 입수한 이메일에서 '정치 기부금에 상한선이 있어야 한다'고 말했다. 5월 WakeUpGB의 숀 볼러와의 이메일 교환에서 번햄은 상한선이 '어느 한 정당이 한 사람이나 조직에 의해 부당한 영향을 받거나 흔들린다는 인식을 막을 것'이라고 의견을 밝혔다. 마법의 숫자에 대해서는 '대략 50만 파운드 정도'를 제안했지만, 물론 더 광범위한 검토가 필요하다고 덧붙였다.

선거관리위원회에 따르면, 영국 정당들은 2026년 첫 3개월 동안 2070만 파운드의 기부금을 받았다. 개혁당이 가장 많이 받아 920만 파운드였으며, 그중 상당 부분은 두 명의 부유한 후원자 크리스토퍼 하본과 벤 델로에게서 나왔다. 작년에 하본은 개혁당에 900만 파운드를 쏟아부었는데, 이는 살아있는 사람이 영국 정당에 한 단일 기부 중 가장 큰 액수다. 선거개혁협회는 상한선이 없으면 '소수의 매우 부유한 개인들이 계속해서 우리 정치에 부당한 영향력을 행사할 수 있다'고 지적한다. 그렇겠지.

소벨의 100만 파운드 상한선은 개인 기부자에게만 적용되며, 노동당의 전통적인 자금원인 노동조합 같은 단체는 제외된다. 자유민주당의 또 다른 수정안은 몇몇 노동당 의원(사이먼 오퍼 박사 포함)의 서명을 받아 5만 파운드 상한선과 '정당에 대한 일종의 공적 자금 지원'을 제안한다. 오퍼는 '정치인이나 정당이 수십만 파운드의 뇌물을 받아서는 안 된다. 우리는 21세기에 살고 있으며, 그보다 더 나은 존재다'라고 선언했다.

국제투명성기구는 정부가 더 나아가길 원한다. 던컨 헤임스 정책 및 프로그램 선임 이사는 '국민 대표법은 몇 가지 환영할 만한 조치를 취했지만, 가장 중요한 개혁인 단일 기부자가 얼마나 줄 수 있는지에 대한 상한선은 빠져 있다. 그것 없이는 가장 부유한 사람들이 일반 유권자가 절대 할 수 없는 방식으로 우리 민주주의에 영향력을 살 수 있을 것이다'라고 말했다.

정부는 이미 이 법안을 통해 해외 거주 영국 시민의 연간 기부금을 10만 파운드로 제한하고, 정당에 대한 암호화폐 기부를 금지하는 방안을 제안했다. 이는 외국 금융 간섭에 대한 검토의 일환이다. 개혁당은 이러한 제한을 비판하며 노동당이 '주요 경쟁자의 합법적 자금을 차단하고 있다'고 비난했다. 태국에 거주하는 사업가 하본은 정부가 10만 파운드 상한선을 발표한 '이유'가 자신이라고 주장하며, 법정에서 이의를 제기하거나 우회하기 위해 영국으로 돌아올 수도 있다고 말했다.

2024년 총선에서 노동당은 다른 모든 정당을 합친 것보다 더 많은 기부금을 받았다: 총 950만 파운드로, 그중 800만 파운드 이상이 단 10곳에서 나왔다. 여기에는 두 개의 노동조합, 전 오토글라스 사장 게리 럽너, 헤지펀드 매니저 마틴 테일러와 스튜어트 로든, 조각가 안토니 곰리, 제작사 톨레도 프로덕션스, 기술 투자자 대니 루데-톰슨, 전 포커 프로이자 공정한 도박 캠페인의 데릭 웹이 포함된다. 그래서 당연히 당은 이제 마구간 문을 닫으려 한다. 말이 도망갔을 뿐만 아니라 고급 콘도를 샀는데도 말이다.