Kenia heeft zijn allereerste ebolageval ooit bevestigd, een mijlpaal die niemand hoopte te kunnen afvinken. De patiënt was een Keniaanse staatsburger die de afgelopen zeven jaar in de Democratische Republiek Congo woonde, want blijkbaar heeft zelfs een dodelijk virus behoefte aan een verandering van decor.

Gezondheidsminister Aden Duale zei dat de patiënt een maand geleden ziek werd en in verschillende ziekenhuizen in DR Congo werd behandeld voordat hij dagen na aankomst in Nairobi overleed. Duale zei dat de patiënt zaterdag op een vlucht stapte en de normale publieke screening op de hoofdluchthaven van Nairobi onderging voordat hij door een familielid naar een ziekenhuis in de stad werd gebracht. Dat schiet dus lekker op, die screening.

Meer dan 4.000 mensen zijn dit jaar in DR Congo aan ebola overleden, in wat de op één na dodelijkste bekende uitbraak van de ziekte is. Kort nadat DR Congo in mei een uitbraak uitriep, werd de ziekte ook gemeld in Oeganda, waar twee mensen stierven. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verklaarde dat land echter in augustus vrij van de ziekte. Sindsdien bevonden alle bekende gevallen zich in DR Congo - tot nu toe.

Het virus verspreidt zich via contact met besmette lichaamsvloeistoffen zoals bloed of braaksel. De huidige uitbraak in DR Congo wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-soort van ebola, die relatief zeldzaam is, zonder goedgekeurd vaccin of behandeling. Er zijn echter vier vaccins in ontwikkeling, waarvan er in juli één met menselijke proeven is gestart. Duale bevestigde dat de Keniaanse staatsburger positief testte op de Bundibugyo-soort.

Volgens de minister reisde de patiënt eerst over de weg van DR Congo naar de Oegandese hoofdstad Kampala, waar hij op een vlucht naar Nairobi stapte. Duale zei dat de patiënt, nadat hij naar het Nairobi Hospital was gebracht, werd overgebracht naar een isolatiefaciliteit die tijdens de Covid-19-pandemie was gebouwd. Daar ontwikkelde de patiënt "koorts, rillingen, intense vermoeidheid en zwakte, pijnlijk slikken, spierpijn en bloedingen onder de huid".

"Artsen vermoedden een virale hemorragische koorts op basis van zijn symptomen en reisgeschiedenis en verzamelden monsters voor测试. Het monster testte positief op het ebola-Bundibugyovirus," zei Duale. De patiënt overleed om 23:30 (20:30 GMT) op maandag en zijn begrafenis is later op dinsdag gepland in overeenstemming met de veiligheidsprotocollen voor de volksgezondheid.

Ten minste 28 contacten, waaronder familieleden en zorgverleners, zijn geïdentificeerd, terwijl de gezondheidsautoriteiten nog eens 23 passagiers en vier bemanningsleden opsporen die op dezelfde vlucht zaten. De gezondheidsminister heeft Kenianen opgeroepen "niet in paniek te raken, aangezien alle systemen klaar zijn om de verspreiding van de ziekte te beperken". Hij vroeg zorgverleners "extra waakzaam te zijn en de hoogste infectiepreventie- en bestrijdingsmaatregelen te handhaven, ongeacht de aandoening die wordt behandeld".

De WHO heeft 4.082 sterfgevallen geregistreerd op 8.463 gevallen in de huidige uitbraak, waarmee dit de grootste ooit geregistreerde uitbraak in DR Congo is, waar ebola voor het eerst werd ontdekt. Artsen zonder Grenzen (MSF) gelooft dat het huidige dodental zelfs hoger zou kunnen zijn vanwege hiaten in de surveillance en测试 in het door oorlog verscheurde land. Op maandag zei MSF dat het virus zich "als een megabrand" verspreidt, met nieuwe haarden in de provincie Noord-Kivu, die grenst aan Ituri waar het virus begon. Sinds begin september is dit "dramatisch geïntensiveerd", aldus MSF, waarbij de provincie nu goed is voor bijna 40% van alle nieuw bevestigde gevallen in het hele land.

Oost-DR Congo wordt al decennialang geteisterd door conflicten, met meerdere rebellengroepen die in de regio actief zijn te midden van etnische spanningen en strijd om politieke macht en controle over lucratieve natuurlijke hulpbronnen. De crisis heeft geleid tot de dood en ontheemding van miljoenen mensen en heeft het vermogen van het land om functionerende gezondheidszorgsystemen en infrastructuur te ontwikkelen en te onderhouden belemmerd.

Gerelateerd nieuws: 'Ik begroef mijn ouders de ene dag na de andere' - Rouwenden door ebola leren veilig te rouwen; Herstel van ebolapatiënten biedt zeldzame momenten van vreugde in het epicentrum van de uitbraak; 'Ze zeiden dat het niet echt is': Geruchten over ebola wakkeren aanvallen aan