케냐가 사상 첫 에볼라 사례를 확인했다. 아무도 체크하고 싶지 않았던 이정표다. 환자는 지난 7년간 콩고민주공화국에서 거주해온 케냐 국민으로, 치명적인 바이러스조차 분위기 전환을 필요로 하는 모양이다.

보건부 장관 아덴 두알레는 환자가 한 달 전에 병에 걸려 콩고민주공화국의 여러 병원에서 치료를 받았으며, 나이로비에 도착한 지 며칠 만에 사망했다고 밝혔다. 두알레에 따르면 환자는 토요일에 비행기에 탑승해 나이로비 주요 공항에서 정상적인 공개 검사를 받은 뒤 친척에 의해 시내 병원으로 이송됐다. 그 검사는 참 잘도 해먹었다.

올해 콩고민주공화국에서는 4,000명 이상이 에볼라로 사망했으며, 이는 알려진 두 번째로 치명적인 발병이다. 콩고민주공화국이 5월에 발병을 선언한 직후 우간다에서도 보고되어 2명이 사망했다. 그러나 세계보건기구(WHO)는 8월에 우간다가 질병에서 자유롭다고 선언했다. 그 이후로 모든 알려진 사례는 콩고민주공화국에 있었다—지금까지는.

바이러스는 혈액이나 구토물 같은 감염된 체액과의 접촉을 통해 퍼진다. 콩고민주공화국의 현재 발병은 비교적 희귀한 분디부교 종 에볼라에 의해 발생했으며, 승인된 백신이나 치료법이 없다. 그러나 4개의 백신이 개발 중이며, 그중 하나의 인체 시험이 7월에 시작되었다. 두알레는 케냐 국민이 분디부교 종에 양성 반응을 보였다고 확인했다.

장관에 따르면, 환자는 처음에 콩고민주공화국에서 우간다 수도 캄팔라까지 도로로 이동한 후 나이로비행 비행기에 탑승했다. 두알레는 환자가 나이로비 병원으로 이송된 후 코로나19 팬데믹 동안 지어진 격리 시설로 옮겨졌다고 말했다. 그곳에서 환자는 "발열, 오한, 극심한 피로와 쇠약, 삼키기 어려움, 근육통, 피부 아래 출혈"을 보였다.

"의사들은 증상과 여행 이력을 바탕으로 바이러스성 출혈열을 의심하고 검사를 위해 샘플을 채취했습니다. 샘플은 에볼라 분디부교 바이러스에 양성 반응을 보였습니다,"라고 두알레는 말했다. 환자는 월요일 23:30(20:30 GMT)에 사망했으며, 공중보건 안전 프로토콜에 따라 화요일 늦게 장례가 계획되어 있다.

가족과 의료 종사자를 포함한 최소 28명의 접촉자가 확인되었으며, 보건 당국은 같은 비행기에 탑승한 추가 23명의 승객과 4명의 승무원을 추적하고 있다. 보건 장관은 케냐인들에게 "질병 확산을 완화하기 위한 모든 시스템이 갖춰져 있으니 당황하지 말라"고 촉구했다. 그는 의료 종사자들에게 "치료 중인 상태에 관계없이 각별히 주의하고 최고 수준의 감염 예방 및 통제 조치를 유지하라"고 요청했다.

WHO는 현재 발병에서 8,463건의 사례 중 4,082명의 사망을 기록했으며, 이는 에볼라가 처음 발견된 콩고민주공화국에서 사상 최대 규모다. 의료 자선단체 MSF는 전쟁으로 폐허가 된 이 나라의 감시 및 검사 공백으로 인해 현재 사망자 수가 더 높을 수 있다고 믿는다. 월요일 MSF는 바이러스가 "대형 산불처럼" 확산되고 있으며, 바이러스가 시작된 이투리와 국경을 접한 북키부 주에서 새로운 핫스팟이 나타나고 있다고 말했다. MSF에 따르면 9월 초 이후 이는 "극적으로 심화"되어 이 주가 현재 전국적으로 새로 확인된 모든 사례의 거의 40%를 차지한다.

콩고민주공화국 동부는 수십 년간의 분쟁으로 찢겨졌으며, 여러 반군 단체가 민족적 긴장 속에서 정치적 권력과 값비싼 천연자원 통제를 위해 싸우고 있다. 이 위기는 수백만 명의 사망과 이주를 초래했고, 국가가 기능적인 의료 시스템과 인프라를 개발하고 유지하는 능력을 저해했다.

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