Le Kenya a confirmé son tout premier cas d'Ebola, un jalon que personne n'espérait cocher. Le patient était un citoyen kényan qui vivait en République démocratique du Congo depuis sept ans, parce qu'apparemment même un virus mortel a besoin de changer d'air.

Le ministre de la Santé, Aden Duale, a déclaré que le patient était tombé malade il y a un mois et avait été traité dans plusieurs hôpitaux en RDC avant de mourir quelques jours après son arrivée à Nairobi. Duale a précisé que le patient avait embarqué dans un vol samedi et avait subi le contrôle public normal à l'aéroport principal de Nairobi avant d'être transféré par un proche vers un hôpital de la ville. Tant pis pour ce contrôle.

Plus de 4 000 personnes sont mortes d'Ebola en RDC cette année, dans ce qui constitue la deuxième épidémie la plus meurtrière jamais connue de la maladie. Peu après que la RDC a déclaré une épidémie en mai, la maladie a également été signalée en Ouganda, où deux personnes sont mortes. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré ce pays exempt de la maladie en août. Depuis lors, tous les cas connus étaient en RDC - jusqu'à maintenant.

Le virus se propage par contact avec des fluides corporels infectés tels que le sang ou le vomi. L'épidémie actuelle en RDC est causée par l'espèce Bundibugyo du virus Ebola, qui est relativement rare, sans vaccin ni traitement approuvé. Il y a cependant quatre vaccins en développement, avec des essais humains pour l'un d'eux lancés en juillet. Duale a confirmé que le ressortissant kényan avait été testé positif à l'espèce Bundibugyo.

Selon le ministre, le patient a d'abord voyagé par la route de la RDC vers la capitale ougandaise Kampala, où il a embarqué dans un vol pour Nairobi. Duale a déclaré qu'après avoir été emmené à l'hôpital de Nairobi, le patient a été transféré dans une unité d'isolement construite pendant la pandémie de Covid-19. C'est là que le patient « a développé de la fièvre, des frissons, une fatigue intense et une faiblesse, des difficultés à avaler, des douleurs musculaires et des saignements sous la peau ».

« Les médecins ont suspecté une fièvre hémorragique virale sur la base de ses symptômes et de ses antécédents de voyage et ont prélevé des échantillons pour analyse. L'échantillon s'est révélé positif au virus Ebola Bundibugyo », a déclaré Duale. Le patient est décédé à 23h30 (20h30 GMT) lundi et son enterrement est prévu plus tard mardi conformément aux protocoles de sécurité de santé publique.

Au moins 28 contacts, y compris des membres de la famille et des agents de santé, ont été identifiés, tandis que les autorités sanitaires recherchent 23 autres passagers et quatre membres d'équipage qui voyageaient sur le même vol. Le ministre de la Santé a exhorté les Kényans « à ne pas paniquer, car tous les systèmes sont en place pour atténuer la propagation de la maladie ». Il a demandé aux agents de santé d'être « extrêmement vigilants et de maintenir les mesures de prévention et de contrôle des infections les plus élevées, quel que soit l'état traité ».

L'OMS a enregistré 4 082 décès sur 8 463 cas dans l'épidémie actuelle, ce qui en fait la plus importante jamais enregistrée en RDC, où Ebola a été découvert pour la première fois. L'organisation médicale MSF estime que le bilan actuel pourrait être encore plus élevé en raison des lacunes dans la surveillance et les tests dans ce pays déchiré par la guerre. Lundi, MSF a déclaré que le virus se propageait « comme un mégafeu », avec de nouveaux foyers émergeant dans la province du Nord-Kivu, qui borde l'Ituri où le virus a commencé. Depuis début septembre, cela s'est « intensifié de façon spectaculaire », la province représentant désormais près de 40 % de tous les nouveaux cas confirmés à l'échelle nationale, selon MSF.

L'est de la RDC est déchiré par des décennies de conflit, avec de multiples groupes rebelles opérant dans la région au milieu de tensions ethniques et de luttes pour le pouvoir politique et le contrôle de ressources naturelles lucratives. La crise a entraîné la mort et le déplacement de millions de personnes, et entravé la capacité du pays à développer et maintenir des systèmes de santé et des infrastructures fonctionnels.

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