Kenia ha confirmado su primer caso de ébola, un hito que nadie esperaba alcanzar. El paciente era un ciudadano keniano que había vivido en la República Democrática del Congo durante los últimos siete años, porque al parecer incluso un virus mortal necesita un cambio de aires.

El ministro de Salud, Aden Duale, dijo que el paciente enfermó hace un mes y fue tratado en varios hospitales de la RDC antes de morir días después de llegar a Nairobi. Duale dijo que el paciente abordó un vuelo el sábado y se sometió al control público normal en el aeropuerto principal de Nairobi antes de ser trasladado por un familiar a un hospital de la ciudad. Adiós a ese control.

Más de 4.000 personas han muerto por ébola en la RDC este año, en lo que es el segundo brote más mortífero conocido de la enfermedad. Poco después de que la RDC declarara un brote en mayo, también se reportó en Uganda, donde dos personas murieron. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a ese país libre de la enfermedad en agosto. Desde entonces, todos los casos conocidos han estado en la RDC, hasta ahora.

El virus se propaga por contacto con fluidos corporales infectados, como sangre o vómito. El brote actual en la RDC ha sido causado por la especie Bundibugyo del ébola, que es relativamente rara, sin vacuna ni tratamiento aprobados. Sin embargo, hay cuatro vacunas en desarrollo, y en julio se lanzaron ensayos en humanos para una de ellas. Duale confirmó que el ciudadano keniano había dado positivo para la especie Bundibugyo.

Según el ministro, el paciente viajó primero por carretera desde la RDC hasta la capital ugandesa, Kampala, donde abordó un vuelo a Nairobi. Duale dijo que después de ser llevado al Hospital de Nairobi, el paciente fue trasladado a una instalación de aislamiento construida durante la pandemia de Covid-19. Fue allí donde el paciente "desarrolló fiebre, escalofríos, fatiga intensa y debilidad, dolor al tragar, dolor muscular y sangrado bajo la piel".

"Los médicos sospecharon una fiebre hemorrágica viral basándose en sus síntomas y antecedentes de viaje y recolectaron muestras para pruebas. La muestra dio positivo para el virus del ébola Bundibugyo", dijo Duale. El paciente murió a las 23:30 (20:30 GMT) del lunes y su entierro está planeado para más tarde el martes de acuerdo con los protocolos de seguridad de salud pública.

Al menos 28 contactos, incluidos familiares y trabajadores de la salud, han sido identificados, mientras que las autoridades sanitarias rastrean a otros 23 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación que viajaron en el mismo vuelo. El ministro de Salud ha instado a los kenianos "a no entrar en pánico, ya que todos los sistemas están en marcha para mitigar la propagación de la enfermedad". Pidió a los trabajadores de la salud que estén "extra vigilantes y mantengan las más altas medidas de prevención y control de infecciones, independientemente de la condición que se esté tratando".

La OMS ha registrado 4.082 muertes de 8.463 casos en el brote actual, lo que lo convierte en el mayor jamás registrado en la RDC, donde se descubrió el ébola por primera vez. La organización médica MSF cree que el número actual de víctimas podría ser aún mayor debido a las lagunas en la vigilancia y las pruebas en el país devastado por la guerra. El lunes, MSF dijo que el virus se estaba propagando "como un mega incendio", con nuevos focos surgiendo en la provincia de Kivu del Norte, que limita con Ituri, donde comenzó el virus. Desde principios de septiembre, esto se ha "intensificado dramáticamente", y la provincia ahora representa casi el 40% de todos los casos recién confirmados a nivel nacional, dijo MSF.

El este de la RDC ha estado dividido por décadas de conflicto, con múltiples grupos rebeldes operando en la región en medio de tensiones étnicas y luchas por el poder político y el control de lucrativos recursos naturales. La crisis ha provocado la muerte y el desplazamiento de millones de personas, y ha obstaculizado la capacidad del país para desarrollar y mantener sistemas de salud e infraestructura funcionales.

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