In nieuws dat absoluut niemand zal verbazen die de afgelopen decennia op het Midden-Oosten heeft gelet, heeft Iran aangekondigd dat een deal met Oman om de Straat van Hormuz te heropenen "dicht bij afronding" is. Rapporten suggereren dat Teheran de controle zou krijgen over schepen die de Golf binnenvaren via de strategische waterweg - een detail dat minder klinkt als een compromis en meer als een beleefde manier om te zeggen "wij hebben nu de leiding".

Beide landen, die aan weerszijden van de smalle straat liggen, hebben onderhandeld over gezamenlijk beheer van de belangrijke scheepvaartroute, die sinds het begin van de oorlog in februari effectief gesloten is. Iran heeft erop aangedrongen dat de straat niet zou functioneren zoals vóór het conflict, als een open internationale waterweg die ongeveer een vijfde van 's werelds olie- en gasvoorziening vervoerde, omdat het meer controle wil over de stroming van het maritieme verkeer door het kanaal. Verschillende mediaberichten, die bronnen dicht bij de onderhandelingen citeren, suggereren dat Oman het uitgaande scheepvaartverkeer door de straat zou toezien. Want niets zegt "gezamenlijk beheer" zoals het ene land dat de binnenkomende stroom controleert en het andere dat de uitgaande regelt.

Maar ondanks berichten over mogelijk een van de grootste concessies tot nu toe aan Iran, zei persbureau Reuters dat Iraanse bronnen de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump dat een deal om de straat te heropenen op handen was, verwierpen, en zeiden dat belangrijke details nog moesten worden overeengekomen. "De concessie is al gedaan met betrekking tot een vorm van controle over Hormuz," zei een van de bronnen, wat diplomatiek is voor "we onderhandelen nog over de kleine lettertjes".

Iran heeft ook gezegd dat heropening van de straat afhankelijk zou zijn van het opheffen van de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens. Want natuurlijk, waarom zou je de deur openen als er iemand op je voet staat?

Trump zei eerder deze week tegen Fox News dat de gesprekken over de straat "goed vorderen", en voegde eraan toe dat de straat "zeer binnenkort open zal zijn". Ondertussen zeggen Iraanse bronnen naar verluidt: "Niet zo snel, Don."

In Jemen hebben de door Iran gesteunde Houthi's gisteren gezegd dat ze twee Saoedische olietankers hebben aangevallen met ballistische raketten, te midden van de maritieme blokkade van de groep tegen het koninkrijk. Want niets zegt "we staan open voor onderhandelingen" zoals het lanceren van raketten op olietankers.

Twee Israëlische reservisten zijn gedood en vier ernstig gewond bij een explosie in Zuid-Libanon, zei het leger vanmorgen - de eerste Israëlische doden sinds het fragiele staakt-het-vuren tussen Israël en de door Iran gesteunde militante Hezbollah in juni. Een Israëlische militaire functionaris vertelde Associated Press dat "een explosie tot ontploffing werd gebracht" toen de soldaten een locatie in het dorp Majdal Zoun betraden en dat de aard van het explosief wordt onderzocht. "Onderzoek" is een mooie manier om te zeggen "iemand heeft onze soldaten opgeblazen, maar we weten nog niet wie we de schuld moeten geven".

Eén persoon is gedood en twaalf gewond bij een Israëlische aanval in de Zuid-Libanese stad Tebnine, zei het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Het Israëlische leger had eerder de inwoners van het Zuid-Libanese dorp Mansouri opgeroepen om te evacueren - het eerste dergelijke bevel in meer dan een maand - en zei dat dit een reactie was op een schending van het staakt-het-vuren door Hezbollah. Want de beste manier om een staakt-het-vuren te handhaven is het bevelen van evacuaties en het uitvoeren van aanvallen.

De escalaties kwamen ondanks lopende door de VS gesteunde gesprekken in Rome om de vijandelijkheden te beëindigen. Israël verzocht dat de gesprekken van gisteren met Libanon drie uur eerder zouden eindigen, vertelde een bron aan AFP, en zei dat het hoofd van de Israëlische delegatie de schuld gaf aan vermeende "misleidende lekken" van Libanese zijde. Maar de gesprekken zullen naar verwachting vandaag worden hervat voor een derde en laatste dag. Want niets zegt "productieve onderhandelingen" zoals vroeg weglopen en de andere partij de schuld geven van lekken.

Een militaire woordvoerder van de Houthi's zei dat de nieuwste aanvallen gericht waren op de achtste en negende Saoedische olietanker sinds het begin van de blokkade vorige maand. Saoedische autoriteiten hadden geen onmiddellijk commentaar. Waarschijnlijk omdat ze te druk waren met het tellen van de gaten in hun tankers.