지난 수십 년간 중동을 지켜봐 온 사람이라면 전혀 놀라지 않을 소식: 이란이 오만과의 호르무즈 해협 재개방 협상이 '거의 마무리 단계'라고 발표했다. 보도에 따르면 테헤란은 이 전략적 수로를 통해 걸프만으로 진입하는 선박에 대한 통제권을 갖게 될 것이라고 한다. 이는 타협이라기보다는 '이제 우리가 주도권을 쥐었다'는 정중한 표현처럼 들린다.

좁은 해협 양쪽 끝에 위치한 두 국가는 전쟁이 시작된 2월 이후 사실상 폐쇄된 주요 해운 경로를 공동 관리하기 위한 협상을 진행해 왔다. 이란은 이 해협이 세계 석유 및 가스 공급의 약 5분의 1을 수송하던 과거처럼 개방된 국제 수로로 운영되지 않을 것이라고 주장하며, 해협을 통과하는 해상 교통의 흐름에 대한 더 큰 통제권을 추구하고 있다. 협상에 정통한 소식통을 인용한 여러 언론 보도에 따르면, 오만은 해협을 통한 아웃바운드 선박을 감독할 것이라고 한다. 한 국가가 인바운드 흐름을 통제하고 다른 국가가 아웃바운드를 처리하는 것이 '공동 관리'라고 말하는 것은 정말 어이없는 일이다.

그러나 이란에 대한 잠재적으로 가장 큰 양보 중 하나로 보이는 이 보도에도 불구하고, 로이터 통신은 이란 소식통이 도널드 트럼프 미국 대통령의 해협 재개방 협상이 임박했다는 주장을 일축하며 중요한 세부 사항이 아직 합의되지 않았다고 말했다고 전했다. 한 소식통은 "호르무즈에 대한 일부 통제권 형태에 대한 양보는 이미 이루어졌다"고 말했는데, 이는 '우리는 아직 세부 사항을 두고 흥정 중'이라는 외교적 표현이다.

이란은 또한 해협 재개방이 미국의 이란 항구 봉쇄 해제에 달려 있다고 밝혔다. 물론, 누군가 당신의 발을 밟고 있는데 문을 열 이유가 있겠는가?

트럼프 대통령은 이번 주 초 폭스뉴스와의 인터뷰에서 해협 협상이 "순조롭게 진행되고 있다"며 해협이 "곧 재개방될 것"이라고 말했다. 한편, 이란 소식통은 "너무 성급하지 마세요, 도널드"라고 말하는 것으로 알려졌다.

한편, 예멘에서는 이란의 지원을 받는 후티 반군이 어제 사우디아라비아 유조선 두 척을 탄도 미사일로 공격했다고 밝혔다. 이는 이 단체의 사우디 해상 봉쇄 조치의 일환이다. 협상에 열려 있다는 것을 보여주는 가장 좋은 방법은 유조선에 미사일을 발사하는 것뿐이다.

이스라엘 군은 오늘 아침 남부 레바논에서 발생한 폭발로 예비군 병사 2명이 사망하고 4명이 중상을 입었다고 밝혔다. 이는 6월 이스라엘과 이란 지원 무장단체 헤즈볼라 사이의 취약한 휴전 이후 이스라엘군의 첫 사망자다. 이스라엘 군 관리가 AP통신에 말하기를, 병사들이 마즈달 준 마을의 한 장소에 진입했을 때 "폭발이 일어났다"며 폭발물의 성격은 조사 중이라고 밝혔다. "조사 중"은 "누군가 우리 병사들을 폭파시켰지만 아직 누구를 비난해야 할지 확실하지 않다"는 멋진 표현이다.

레바논 보건부는 이스라엘의 남부 레바논 테브닌 마을 공격으로 1명이 사망하고 12명이 부상했다고 밝혔다. 이스라엘 군은 앞서 남부 레바논 만수리 마을 주민들에게 대피하라고 명령했는데, 이는 한 달여 만의 첫 대피 명령으로, 헤즈볼라의 휴전 위반에 대한 대응이라고 밝혔다. 휴전을 유지하는 가장 좋은 방법은 대피 명령을 내리고 공격을 수행하는 것이다.

이러한 긴장 고조는 미국의 지원을 받는 로마에서의 휴전 협상이 진행 중인 가운데 발생했다. AFP 통신은 소식통을 인용해 이스라엘이 어제 레바논과의 협상을 3시간 일찍 종료할 것을 요청했으며, 이스라엘 대표단장이 레바논 측의 "오해의 소지가 있는 누출"을 비난했다고 전했다. 그러나 협상은 오늘 3일차이자 마지막 날에 재개될 예정이다. 생산적인 협상이라고 하면 회의를 일찍 떠나고 상대방 탓을 하는 것만 한 게 없다.

후티 군사 대변인은 최근 공격이 지난달 봉쇄 시작 이후 8번째와 9번째 사우디 유조선을 겨냥한 것이라고 말했다. 사우디 당국은 즉각적인 논평을 하지 않았다. 아마도 유조선의 구멍 수를 세느라 바빴을 것이다.