ここ数十年中東を注視してきた人なら誰も驚かないニュースだが、イランはオマーンとの間でホルムズ海峡再開に向けた合意が「最終段階に近い」と発表した。報道によれば、テヘランが戦略的水路を通ってペルシャ湾に入る船舶を管理することになるという。これは妥協というより、「今は我々が支配している」と丁寧に言っているように聞こえる。

狭い海峡の両端に位置する両国は、主要な輸送路を共同管理するための協議を進めてきた。この輸送路は2月の戦争開始以来事実上閉鎖されている。イランは、世界の石油・ガス供給の約5分の1を運んでいた開かれた国際水路として、紛争前と同じようには機能しないと主張し、海峡を通る海上交通の流れに対するより大きな支配を求めている。複数のメディアは、協議に詳しい情報筋を引用して、オマーンが海峡を通る輸出船舶を監督するだろうと報じている。一方が入域を、もう一方が出域を管理するなんて、まさに「共同管理」だね。

しかし、これまでで最大のイランへの譲歩の可能性が報じられているにもかかわらず、ロイター通信は、イラン筋がドナルド・トランプ米大統領の海峡再開合意が目前に迫っているとの主張を否定し、重要な詳細はまだ合意されていないと述べたと報じた。「ホルムズ海峡のある程度の管理に関する譲歩はすでに行われている」と情報筋の1人は述べた。これは「まだ細かい点で値切り中」という外交辞令だ。

イランはまた、海峡再開は米国によるイラン港湾封鎖の解除にかかっていると述べた。もちろん、誰かがあなたの足を踏んでいたら、ドアを開けるだろうか？

トランプ氏は今週初め、フォックスニュースに対し、海峡をめぐる協議は「順調に進んでいる」と述べ、「海峡はまもなく再開されるだろう」と付け加えた。一方、イラン筋は「そんなに急ぐな、ドン」と言っているらしい。

一方、イエメンでは、イラン支援のフーシ派が昨日、サウジアラビアの石油タンカー2隻を弾道ミサイルで攻撃したと発表した。同グループによるサウジ封鎖の一環だ。交渉に応じる姿勢を示すのに、石油タンカーにミサイルを発射するほど良い方法はないよね。

イスラエル軍は今朝、南部レバノンでの爆発で予備役兵2人が死亡し、4人が重傷を負ったと発表した。これは6月にイスラエルとイラン支援のヒズボラとの間で結ばれた脆弱な停戦以来、初めてのイスラエル人死亡者となる。イスラエル軍当局者はAP通信に対し、兵士らがマジュダル・ズーン村の施設に入った際に「爆発が起きた」と述べ、爆発物の性質は調査中だと述べた。「調査中」とは、「我々の兵士が爆破されたが、まだ誰のせいにするか決めかねている」という言い方だ。

レバノン保健省によると、イスラエル軍の南部レバノンの町テブニーンへの攻撃で1人が死亡、12人が負傷した。イスラエル軍は先に、南部レバノンの村マンスーリの住民に避難するよう命じていた。これは1か月以上ぶりの命令で、ヒズボラの停戦違反への対応だと述べた。停戦を維持する最善の方法は、避難命令を出して攻撃を行うことだよね。

こうしたエスカレーションは、ローマで進行中の米国支援の和平協議にもかかわらず起きている。情報筋がAFPに語ったところによると、イスラエルは昨日のレバノンとの協議を3時間早く終了するよう要請し、イスラエル代表団のトップがレバノン側による「誤解を招くリーク」を非難したという。しかし協議は今日再開され、3日目で最終日となる見込みだ。早退して相手側のリークを非難するほど「生産的な交渉」はないよね。

フーシ派の軍事スポークスマンは、最新の攻撃は先月の封鎖開始以来、8隻目と9隻目のサウジアラビアの石油タンカーを標的にしたと述べた。サウジアラビア当局は即座のコメントを控えた。おそらくタンカーの穴を数えるのに忙しいからだろう。