Als je de laatste tijd aan het doomscrollen bent, heb je misschien een toename gezien van video's van humanoïde robots die backflips doen, wijn schenken of was opvouwen. De implicatie, zorgvuldig gecultiveerd door tech-startups, is dat de robotrevolutie is gearriveerd en verrassend goed is in huishoudelijk werk. Maar volgens een koor van robotica-onderzoekers is de kloof tussen een virale video en een betrouwbaar bruikbare robot ongeveer zo groot als de uncanny valley.

"Mensen extrapoleren automatisch en nemen aan dat de robot die eruitziet als een mens, alle dingen kan die een mens die kan dansen zou kunnen doen - wat niet waar is," zei Jonathan Hurst, medeoprichter van Agility Robotics en robotica-onderzoeker aan de Oregon State University. Hij merkt op dat veel start-ups "profiteren van" deze neiging om humanoïde machines te antropomorfiseren om veel geld op te halen.

Sergey Levine, een computerwetenschapper aan UC Berkeley en medeoprichter van Physical Intelligence, wijst erop dat een enkele indrukwekkende demo geen generalisatie bewijst. "Misschien kan de robot een glas wijn inschenken, maar kan hij het uit elke fles en in elk glas in elke omgeving schenken? Dat is eigenlijk veel moeilijker dan een robot een backflip laten doen in een eenmalige demo."

Dipam Patel, een promovendus aan de Purdue University, biedt een sceptische checklist voor kijkers. Ten eerste, tenzij expliciet vermeld, neem aan dat de robot wordt bestuurd door een mens. Ten tweede, controleer of de robot in een vertrouwde of nieuwe omgeving is. Ten derde, let op de afspeelsnelheid - bedrijven draaien video's vaak op 2x of 4x snelheid omdat echte robots "erg traag" zijn.

Tot slot, onthoud dat virale demo's samengestelde glimpen zijn. De echte maatstaf voor vooruitgang is "kwantitatieve, grootschalige evaluaties" in echte omgevingen, die geen geweldige TikTok-content opleveren. Dus geniet vooral van de robot die parkour doet - verwacht alleen niet dat hij binnenkort je was opvouwt.