Se ultimamente hai passato ore a doomscrolling, potresti aver notato un'ondata di video di robot umanoidi che fanno salti mortali, versano vino o piegano la biancheria. Il messaggio, accuratamente coltivato dalle startup tecnologiche, è che la rivoluzione dei robot è arrivata e che sono sorprendentemente bravi nelle faccende domestiche. Ma secondo un coro di ricercatori di robotica, il divario tra un video virale e un robot realmente utile è più o meno grande quanto la valle dell'inquietante.
"Le persone automaticamente fanno estrapolazioni e assumono che il robot che assomiglia a una persona possa fare tutte le cose che una persona che sa ballare potrebbe fare - il che non è vero", ha detto Jonathan Hurst, cofondatore di Agility Robotics e ricercatore di robotica alla Oregon State University. Nota che molte startup "predano" questa tendenza ad antropomorfizzare le macchine umanoidi per raccogliere un sacco di soldi.
Sergey Levine, informatico alla UC Berkeley e cofondatore di Physical Intelligence, sottolinea che una singola demo impressionante non prova la generalizzazione. "Forse il robot può versare un bicchiere di vino, ma può versarlo da qualsiasi bottiglia in qualsiasi bicchiere in qualsiasi ambiente? In realtà è molto più difficile che far fare a un robot un salto mortale in una demo su palco."
Dipam Patel, dottorando alla Purdue University, offre una checklist scettica per gli spettatori. Primo, a meno che non sia esplicitamente dichiarato, assumi che il robot sia teleoperato da un umano. Secondo, controlla se il robot è in un ambiente familiare o nuovo. Terzo, guarda la velocità di riproduzione - le aziende spesso mandano i video a 2x o 4x perché i robot veri sono "molto lenti".
Infine, ricorda che le demo virali sono scorci curati. La vera misura del progresso sono "valutazioni quantitative su larga scala" in ambienti reali, che non fanno un gran contenuto per TikTok. Quindi, goditi pure il robot che fa parkour - ma non aspettarti che pieghi la tua biancheria tanto presto.