Drie vrouwelijke journalisten hebben politieagenten in India beschuldigd van seksuele intimidatie tijdens straatprotesten in de hoofdstad Delhi. Dat bewijst eens te meer dat de snelste manier om een punt te maken over democratie is om de mensen die er verslag van doen te betasten.

De beschuldigingen werden zaterdag geuit nadat de politie tientallen jonge mensen had aangehouden die het aftreden van de hoofdkiescommissaris eisten. Duizenden demonstranten verzamelden zich zondag in Delhi en Mumbai voor de derde dag op rij en eisten dat Gyanesh Kumar opstapt vanwege grootschalige wijzigingen in de kieslijsten.

De politie van Delhi zei dat het district New Delhi de klacht had ontvangen en deze had doorgestuurd naar de misdaaddivisie voor een "eerlijk en onpartijdig" onderzoek – een frase die in persberichten historisch gezien veel zwaar werk verricht.

De beschuldigingen van de vrouwelijke journalisten omvatten ongepast aanraken door sommige agenten. Video's online tonen mensen die fysiek worden weggesleept van de protestlocatie Jantar Mantar in het centrum van Delhi. Oppositieleider Rahul Gandhi zei dat vrouwen vrezen voor hun veiligheid en dat het ministerie van Binnenlandse Zaken "hiervoor verantwoording moet afleggen".

"De politie sleurde me aan mijn haar," vertelde Aahna Singh, activiste en studente aan de Jawaharlal Nehru Universiteit, aan Reuters tijdens de protesten. Ze zei dat de politie haar toevlucht nam tot "brutaliteit" – een woord dat in deze context het tegenovergestelde van zwaar werk lijkt te doen.

De Kiescommissie zegt dat de herziening van de kieslijsten bedoeld is om dubbele en niet-gerechtigde vermeldingen te verwijderen. Tot nu toe zijn 130 miljoen namen van de kieslijst geschrapt, een aantal zo groot dat het ophoudt een statistiek te zijn en een demografische gebeurtenis wordt.

Demonstranten zeggen dat de herziening de Bharatiya Janata-partij van premier Narendra Modi zal bevoordelen. De Kiescommissie houdt vol dat het slechts administratie is. Ergens zweet een archiefkast.

Onder de demonstranten bevonden zich supporters van de invloedrijke Kakkerlakken Janta-partij (CJP), die begon als een online satirische beweging en sindsdien is uitgegroeid tot een pressiegroep die in juli haar eerste grote overwinning boekte door toenmalig onderwijsminister Dharmendra Pradhan te dwingen af te treden na weken van protesten voor onderwijshervormingen.

De CJP riep het laatste protest uit na een rapport in The Indian Express dat Kumars twee mede-kiescommissarissen, Sukhbir Singh Sandhu en Vivek Joshi, in tien maanden tijd minstens veertien keer formeel bezwaar hadden gemaakt tegen beslissingen en orders waarvan zij zeiden dat ze zonder hun medeweten waren uitgevaardigd. Veertien bezwaren in tien maanden – een tempo dat wijst op ofwel opmerkelijk geduld of een zeer langzaam brandende woede.

De meningsverschillen zouden vooral gaan over de omstreden herziening van de kieslijsten, bekend als de Special Intensive Revision (SIR), die vorig jaar begon. De Kiescommissie verdedigde haar werkwijze en zei in een verklaring dat "verschillende meningen" deel uitmaken van het "besluitvormingsproces" en dat alle beslissingen unaniem waren genomen. Dus: unaniem, behalve de veertien formele bezwaren. Begrepen.

De onthullingen veroorzaakten opschudding, waarbij oppositieleiders het aftreden van Kumar eisten. India's 'kakkerlakken'-demonstranten zijn terug – deze keer vragen ze de kiescommissaris om af te treden. En de politie is blijkbaar ook weer terug bij haar oude trucs.