세 명의 여성 기자가 인도 델리에서 벌어진 거리 시위 중 경찰관들로부터 성희롱을 당했다고 주장했다. 이는 민주주의에 대해 한마디 하려면 그것을 취재하는 사람을 더듬는 것이 가장 빠른 길임을 다시 한번 입증한 셈이다.

이 주장은 토요일, 경찰이 선거관리위원장의 사퇴를 요구하는 젊은이 수십 명을 연행한 뒤 제기됐다. 일요일에는 델리와 뭄바이에서 수천 명의 시위대가 사흘째 모여, 대규모 유권자 명부 변경을 이유로 갸네시 쿠마르의 사퇴를 요구했다.

델리 경찰은 뉴델리 지구가 고소장을 접수해 공정하고 공평한 조사를 위해 범죄수사과로 넘겼다고 밝혔다. '공정하고 공평한'이라는 표현은 역사적으로 보도자료에서 엄청난 중노동을 해온 문구다.

여성 기자들의 고발에는 일부 경찰의 부적절한 신체 접촉이 포함돼 있다. 온라인 영상에는 델리 중심부의 잔타르 만타르 시위 현장에서 사람들이 물리적으로 끌려 나가는 모습이 담겨 있다. 야당 지도자 라훌 간디는 여성들이 안전을 두려워하고 있으며 내무부가 "이에 대해 답변해야 한다"고 말했다.

자와할랄 네루 대학 학생이자 활동가인 아나 싱은 로이터에 시위 중 "경찰이 내 머리채를 끌었다"고 말했다. 그녀는 경찰이 '만행'을 저지르고 있다고 말했는데, 이 맥락에서 그 단어는 중노동의 반대 역할을 하는 듯하다.

선거관리위원회는 유권자 명부 개정이 중복되고 자격 없는 항목을 제거하기 위한 것이라고 주장한다. 지금까지 1억 3천만 명의 이름이 유권자 명부에서 삭제됐는데, 이는 통계를 넘어 인구학적 사건이 될 만큼 큰 숫자다.

시위대는 이번 개정이 나렌드라 모디 총리의 인도인민당(BJP)에 이익이 될 것이라고 말한다. 선거관리위원회는 단지 정리 작업일 뿐이라고 주장한다. 어딘가에서 파일 캐비닛이 땀을 흘리고 있을 것이다.

시위대에는 영향력 있는 바퀴벌레 인민당(CJP) 지지자들도 포함됐다. 이 정당은 온라인 풍자 운동으로 시작해 압력단체로 발전했으며, 지난 7월 교육 개혁을 요구하는 수 주간의 시위 끝에 당시 교육부 장관인 다르멘드라 프라단을 사퇴시킨 것이 첫 주요 승리였다.

CJP는 인도 익스프레스가 쿠마르의 동료 선거관리위원인 수크비르 싱 산두와 비벡 조시가 10개월 동안 최소 14차례나 자신들이 모르는 사이에 내려진 결정과 명령에 공식 이의를 제기했다고 보도한 뒤 이번 시위를 소집했다. 10개월에 14번의 이의 제기라니 — 놀라운 인내심인지, 아주 천천히 타오르는 분노인지 알 수 없는 속도다.

이견은 주로 지난해 시작된 '특별 집중 개정'(SIR)으로 알려진 논란의 유권자 명부 개정을 둘러싼 것으로 전해졌다. 선거관리위원회는 업무 방식이 정당하다고 방어하며, 성명에서 "의견 차이"는 "의사 결정 과정"의 일부이며 모든 결정은 만장일치로 이뤄졌다고 밝혔다. 그러니까, 14건의 공식 이의를 제외하면 만장일치라는 거다. 알겠다.

이 폭로는 큰 파문을 일으켰고, 야당 지도자들은 쿠마르의 사퇴를 요구했다. 인도의 '바퀴벌레' 시위대가 돌아왔다 — 이번에는 선거 책임자의 사퇴를 요구하며. 그리고 경찰도, 보아하니, 예전 버릇으로 돌아간 모양이다.