미국을 주시해온 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 주말, 조지아와 메릴랜드에서 두 건의 총기 난사로 12세 소녀를 포함해 3명이 사망하고 수십 명이 부상당했다.

조지아주 비엔나에서 일요일 새벽 홈커밍 블록 파티에서 총성이 터지면서 2명이 사망하고 최소 25명이 부상당했다. 크레이그 피비 보안관은 지역 매체 WMAZ에 이 모임에 1,000명 이상이 모였다고 말했다. '지역 축제'라고 하면 역시 경찰관을 배치해야 할 만큼 큰 인파가 떠오르니까. 오전 1시 직후, 약 한 블록 떨어진 두 장소에서 약 50명을 향해 총이 발사됐다. 현장에서 사망한 두 사람의 신원은 즉시 확인되지 않았고, 용의자나 동기도 마찬가지였다. 답이 필요한 사람이 어디 있겠는가, 생각과 기도만 있으면 되는데.

피비는 약 25명이 병원으로 이송됐지만 최대 35명이 다쳤을 수 있다고 말했다. 총격 당시 경찰관들이 인파를 감시하고 있었다는 사실은 법 집행 기관의 존재가 얼마나 효과적인지 정말 잘 보여준다.

한편 볼티모어에서는 토요일 리언 데이 파크에서 열린 유소년 축구 행사 근처에서 총성이 터져 12세 소녀가 총에 맞아 숨지고 3명이 다쳤다. 주차 자리 때문이었다는 주장이 나온다. 리처드 월리 경찰청장은 현장에서 두 종류의 총기 탄피가 발견돼 용의자 두 명을 추적 중이라고 말했다.

월리 청장은 토요일 밤 기자회견에서 "우리가 아는 것은 두 겁쟁이 사이에 어떤 종류의 말다툼이 있었고, 물론 둘 다 서로에게 총을 쐈다는 것"이라며 "분쟁은 아마도 어리석은 주차 자리에서 시작됐고, 그들이 싸움에 들어가서 두 겁쟁이가 서로에게 총을 뽑아 들었다"고 말했다. '나는 책임감 있는 총기 소유자'라고 말하는 방법은 아스팔트 한 조각을 두고 총격전을 벌이는 것만큼 확실한 게 없다.

12세 소녀는 근처 운동장에 있던 방관자였는데, 총격범 중 한 명이 '여러 발을 원거리로 발사'하면서 맞았다. 소녀와 함께 있던 25세 여성도 총에 맞았고, 23세와 28세 남성 두 명도 마찬가지였다. 경찰은 부상자 세 명 중 생명을 위협하는 부상은 없는 것으로 보인다고 밝혔다. 12세 소녀는 현장에서 사망 판정을 받았고, 구급대원이 여성을 병원으로 이송했다. 나머지 두 피해자는 부상을 입은 채 근처 병원으로 걸어 들어갔다. 총상을 입고 걸어 나오는 것만큼 '의료 시스템'을 잘 보여주는 것도 없으니까.

브랜던 스콧 볼티모어 시장은 기자들에게 "어른 두 명이 말다툼을 벌였고, 이제 12세 소녀가 사라졌다"며 "오늘 여기서 일어난 일은 내 인생에서 본 것 중 가장 역겨운 일 중 하나다. 그 아이는 그냥 여기 있었을 뿐이고, 이 유소년 축구 리그의 홈커밍은 매일 여기서 젊은이들을 안전하게 지키고 젊은 남녀를 올바른 길로 인도하려고 애쓰고 있다"고 말했다. 마치 '올바른 길'이 계속 총알로 막히는 것 같다.

초당파 참고 자료인 건바이올런스 아카이브에 따르면, 일요일 기준 올해 미국에서 최소 355건의 총기 난사가 보고됐다. 일요일은 2026년의 277번째 날이었다. 이 아카이브는 최소 4명의 피해자가 사망하거나 부상당한 경우를 총기 난사로 정의한다. 이 속도라면 미국은 대략 하루에 한 건의 총기 난사를 향해 가고 있다. 우울할 정도로 일상적이지 않다면 충격적일 통계다.

미국은 해마다 이런 총격 사건 발생률이 높아, 일부에서는 더 실질적인 연방 총기 규제를 요구하는 목소리가 나온다. 그러나 의회는 수년간 그러한 조치를 통과시키지 않았다. 왜 이제 와서 시작하겠는가?