Três jornalistas mulheres acusaram policiais na Índia de assédio sexual durante protestos de rua na capital, Delhi, provando mais uma vez que a maneira mais rápida de defender a democracia é, aparentemente, apalpar quem a cobre.

As alegações foram feitas no sábado, depois que a força deteve dezenas de jovens que pediam a renúncia do comissário-chefe eleitoral. Milhares de manifestantes se reuniram em Delhi e Mumbai pelo terceiro dia no domingo, exigindo que Gyanesh Kumar renuncie devido a mudanças em larga escala nas listas eleitorais.

A Polícia de Delhi disse que seu Distrito de Nova Delhi recebeu a denúncia e a transferiu para seu ramo de crimes para uma investigação "justa e imparcial" — uma frase que, historicamente, tem feito muito trabalho pesado em comunicados à imprensa.

As acusações das jornalistas incluem toques inapropriados por parte de alguns policiais. Vídeos online mostram pessoas sendo arrastadas fisicamente do local do protesto no Jantar Mantar, no centro de Delhi. O líder da oposição, Rahul Gandhi, disse que as mulheres temem por sua segurança e que o Ministério do Interior deve "responder por isso".

"A polícia me arrastou pelo cabelo", disse Aahna Singh, ativista e estudante da Universidade Jawaharlal Nehru, à Reuters durante os protestos. Ela disse que a polícia estava recorrendo à "brutalidade" — uma palavra que, neste contexto, parece estar fazendo o oposto de trabalho pesado.

A Comissão Eleitoral diz que a revisão das listas eleitorais tem como objetivo remover entradas duplicadas e inelegíveis. Até agora, 130 milhões de nomes foram retirados da lista de eleitores, um número tão grande que deixa de ser uma estatística e passa a ser um evento demográfico.

Os manifestantes dizem que a revisão beneficiará o Bharatiya Janata Party do primeiro-ministro Narendra Modi. A Comissão Eleitoral insiste que é apenas uma arrumação. Em algum lugar, um arquivo de aço está suando.

Os manifestantes incluíram apoiadores do influente Partido Barata Janta (CJP), que começou como um movimento satírico online e desde então evoluiu para um grupo de pressão que registrou sua primeira grande vitória em julho, quando forçou o então ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, a renunciar após semanas de protestos pedindo reformas educacionais.

O CJP convocou o último protesto após um relatório do The Indian Express dizer que os dois colegas de Kumar na comissão eleitoral, Sukhbir Singh Sandhu e Vivek Joshi, haviam formalmente objetado pelo menos 14 vezes ao longo de 10 meses a decisões e ordens que, segundo eles, foram emitidas sem seu conhecimento. Catorze objeções em dez meses — um ritmo que sugere ou uma paciência notável ou uma raiva muito lenta.

As diferenças foram relatadas como sendo principalmente sobre a controversa revisão das listas eleitorais do país, conhecida como Revisão Especial Intensiva, ou SIR, que começou no ano passado. A Comissão Eleitoral defendeu sua forma de trabalhar, dizendo em um comunicado que "visões divergentes" faziam parte do "processo de tomada de decisão" e que todas as decisões foram tomadas por unanimidade. Então: unânime, exceto pelas 14 objeções formais. Entendi.

As revelações provocaram um rebuliço, com líderes da oposição exigindo a renúncia de Kumar. Os manifestantes 'baratas' da Índia estão de volta — desta vez pedindo a renúncia do chefe eleitoral. E a polícia, aparentemente, também voltou aos seus velhos truques.